老西开亦称海光寺洼，本是旧城西南方由中国管辖的4000 余亩凹地，法租界当局为吞并那片地盘，先由法国上帝教在那 里强买地盘盖主教府、教堂、办学校，随后还私行往老西开派巡捕，力求公开占据那块地盘。1915年，法国匪徒强迫老西开居民向法租界纳税。
天津人 民极为愤慨，各界群寡结合起来，组织了庇护国权疆土会，以 抵抗法国的侵略扩大野心。1916年10月20日，法国驻津领事派兵将驻老西开的中国 差人全数缴械，侵占了老西开。法国的那一匪徒行为，激怒了 天津人民，当即举行了数千人的集会和游行请愿。
不久，天津 商界做出抵抗法货的决议；各界群寡8000人举行公民大会，通 电全国与法国隔绝商业关系；法租界中的华籍工人成立歇工团 组织指导歇工斗争；学生罢课、商人罢市；很多居民和商铺也 由法租界迁出；华籍警员罢勤，使法租界完全陷进窘境。那场斗争不只得到天津各阶层人民的支援和物量撑持，也 得到全国各地的响应和援助，声势越来越大，斗争继续半年， 末于迫使法租界不能不舍弃公开侵吞老西开的诡计。
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