宋孝宗乾道四年秋八月，张孝祥分开湖南长沙，抵达湖北荆州（今江陵）任职。那首词是他在到差途中所做。词题一做“阻风三峰下”。文句亦稍有差别。他在给友人黄子默的信中说：“某离长沙且十日，尚在黄陵庙下，波臣风伯，亦善戏矣。”黄陵庙在湖南湘阴县北的黄陵山。
相传山上有舜之二妃娥皇、女英庙，故称黄陵庙。可见孝祥在到差途中曾为风波所阻，然而他的意图不是在正面描画波澜壮阔的海浪，而是着眼于波臣风伯的“善戏”。因而词人倾泻了浓郁的主看想象色彩。
“满载一船明月，平坦千里秋江。”起两句写船泛湘江一路行来的风光。
只写“一船明月”、“千里秋江”，其他美景堪收、旅怀足慰之事，下必细数。以下转进黄昏阻风情事。“波神留我看夕阳，唤起鳞鳞细浪”两句，由自我想象而进进一种主看幻觉心理的境域。词人不说本身的行船为大风所阻，不得行驶的实况，相反却抒写本身幻觉的意象，水神热情地邀请他赏识那美妙的落日风光。
晚霞映照的水面，明灭着象鱼鳞般的波纹。那种浪漫主义手法，把现实与想象，幻觉心理与时空改变，十分协调地描画在一幅画面上，使人感应似幻似实，从而加强了词的艺术魅力。
下片借景抒情。“明日风回更好，今朝露宿何妨。”面临风遏行船的情状词人此刻的心境，好像苏轼《定风波》词中所写：“谁怕？一蓑烟雨任生平”那样泰然自若。
不外他的心里深处仍是切看风向改变。他说：假设明天可以转为顺风的话，那么今天露宿在江边也是心绪愉快的。
结尾以“水晶宫里奏霓裳，准拟岳阳楼上”两句收结，别具情味。《霓裳》，即《霓裳羽衣曲》，是唐代比力时髦的一种歌舞曲。“岳阳楼”，在湖南岳阳市城西，面对洞庭湖。
那里前一句写一阵阵江中波澜的声响，就像水府在吹奏美妙悦耳的音乐。那种生动的比方表示出词人所独有的想象。后一句则是表达他心里的愿看，当行船抵达岳阳时，必然要登楼眺看宏伟壮阔的洞庭湖面的天然光景。
张孝祥一生英才奇气，假设说在《念奴娇·过洞庭》词中以“吸江酌斗，来宾万象”的豪放气焰，使南宋魏了翁为之倾倒，盛赞此首“在集中最为杰特”（《鹤山题跋》卷二）。
那么在那首词中浓郁的主看豪情色彩，奇异的艺术想象，同样显露出他的出色才调和独具的词做风气。
哀痛，委婉，凄清