由是先主遂诣亮，凡三往，乃见。因屏人曰：“汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。孤不度（duó）德量力，欲信（shēng）大义于全国；而智术浅短，遂用跋扈蹶（chāng jué），至于今日。然志犹未已，君谓计将安出？‘
亮答曰：“自董卓已来，俊杰并起，跨州连郡者不计其数。
曹操比于袁绍，则名微而寡寡。然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之寡，挟天子而令诸侯，此诚不成与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤达为之用，此能够为援而不成图也。荆州北据汉、沔（miǎn），利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国，而其主不克不及守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。
刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤（xù），智能之士思得明君。将军既帝室之胄[zhòu]，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有 荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；全国有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之寡出于秦川，苍生孰敢不箪食壶浆，以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。
先主曰：“善！”于是与亮情好日密。
关羽、张飞等不悦，先主解之曰：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言。”羽、飞乃行。
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