邹忌身高八尺多,且容貌俊俏。一天,邹忌早晨穿戴好衣帽,在镜子前看了看本身,对老婆说:“我与 城北的徐公比,谁更美一些?”
老婆说:“您美极了,徐公哪能和你比啊。”
城北的徐公是齐国其时的美须眉。邹忌不相信本身比徐公更美,于是又问妾说:“我与徐公比拟,谁 更美一些?”
妾说:“徐公怎能和您比啊!”
第二天,一位客人来拜见邹忌。
邹忌又问客人:“我和徐公比,谁更美呢?”
客人说:“徐公及不上您的美。”
一天,徐公亲身来拜见邹忌。邹忌认真看察徐公,才晓得本身的边幅不如徐公。
到了晚上,邹忌躺在床上根究起来,慨叹道:“我的老婆认为我美,是因为偏心我;妾认为我美,是因 为恐惧我;客认为我美,是因为有求于我。
后来,邹忌进朝参见齐威王时,说:“其实我不如徐公美,可我的老婆偏心我、妾恐惧我、客有求于我, 于是都认为我比徐公美。如今齐疆土处所圆千里,有一百二十座城池,宫中的王后嫔妃和亲信随从,没有 谁不偏心大王您的,朝中大臣没有谁不恐惧您的,国中之人,更没谁不有求于大王的。
所以我认为,大王 您有时候会被蒙蔽啊!”
齐威王听后,觉得邹忌说得在理,于是发布号令:“以后谁如果可以当面责备我的过错,不管大臣、官 吏仍是苍生,一律授予上等奖赏。有人上书劝诫,授予中等奖赏。有人能在公共场合议论、责备我的过 错,并让我听到的,授予劣等奖赏。
齐威王的号令刚刚下达,大臣们便都来进谏,宫门前、天井内,)v多得像集市一样。几个月后,便只是 偶尔有人来进谏。一年后,因为齐宣王不竭纠正弊端,已没了纳谏之人。齐国也由此强大起来。
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