释教从东汉期间起传人中国，随之产生了释教僧人，俗称僧人。僧人落发后都用法名，不再使 用原世俗姓名。按释教教义要求，法名无姓，一律姓释，意为释家门生。唐代赴西天取经的唐僧， 法号玄奘，又称“三躲法师”，原世俗名为陈祎。唐代东渡日本的鉴实僧人，本姓淳于。
僧人一般按寺庙辈份升引法名，多以法、道、昙、惠、慧、悟等为名。有的高僧身后还有谥号。 例如唐代禅宗六祖慧能（亦做惠能），本姓卢，后投在禅宗五祖弘忍门下做“行者”，得以继续衣钵， 成为禅宗南宗开创人。
闻名国表里的河南少林寺，寺内僧寡都有师徒宗亲关系，有着明显的世系辈份和传承挨次。
自少林达摩森林的僧人雪庭禅师以来，寺僧能够大量收徒。元代时福裕方丈为少林寺定了 76个 字的世谱，让后来的僧徒按照70个字的摆列挨次，按其法裔辈数的凹凸命法名。从福裕方丈的 “福”字起头，如今已繁衍到第35代。目前，寺院里有素、德、行、永、延、恒六辈僧人。
道士可保留原有姓名与字，还有道号。宋代最闻名的道士为陈抟，字图南，道号扶摇子，修道 于华山。宋太宗曾赐号“希夷先生”。他著有《无极图》和《先天图》等。
金代闻名道士邱处机，字通密，道号长春子。他潜修于龙门山，创建广为传布的全实龙门派。 成吉思汗曾召见他于雪山，尊他为仙人，赐“大宗师”，总领道教。
他身后世号长春实人，北京白云 看有他的遗骨安葬处。
明代最有名的道士是张三丰，道教称他为三丰实人，曾在武当山修道。道教因而而有南派之 武当山派。
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