“有志者、事竟成，破釜沉船，百二秦关末属楚；苦心人、天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”关于蒲松龄的那段话，大大都人都不目生，而那段话中的“卧薪尝胆”一词更是家喻户晓的典范成语。春秋期间，越王勾践在一次战争中被吴王夫差打败，率领所剩的5000戎马逃到了会稽，仍是被吴军围了个风雨不透。
于是越王只能向吴国耻辱乞降。在吴王的威胁之下，勾践到吴国宫廷中服了三年的苦役，过着牛马不如的生活。勾践被释放回国之后，为了蹈厉奋发报仇雪耻，他睡觉躺在硬柴上，坐卧饮食都要尝一下苦胆，告诉本身不克不及忘记国度败亡的痛苦，鼓励本身的勇气和斗志，颠末休摄生息和不懈勤奋，他最末战胜了吴国。
那就是我们今天所熟知的典故“卧薪尝胆”的来历。如今人们常用那个成语表达吃苦自励、发奋向上的决心。然而关于越王勾践能否实的曾经卧薪尝胆，却是众口一词。有的说他历来没有卧薪尝胆过，有的说他“卧薪”而没有“尝胆”，那么事实到底是如何的呢？莫非那个传播千古、帝王蹈厉奋发的典故，竟然是个此地无银三百两的大谎话？《左传》和《国语》是现存最早的记载吴越争霸和勾践事迹的汗青典籍，但那两本史籍都没有讲到越王勾践卧薪尝胆的行为。
到了西汉，史学家司马迁在《史记•越王勾践世家》曾说：“吴既赦越，越王勾践归国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”但那段话中并未提到“卧薪”二字。那么司马迁笔下的“苦身”是不是就是指的“卧薪”呢？可惜的是，司马迁并没有给出更为详尽的交代。
之后的一些著做皆以先秦史料为根底，对此没有更深描述。而更先将“卧薪”、“尝胆”两个词连在一路利用的人是北宋的苏轼。他在《拟孙权答曹操书》那一手札中说：“仆受遗以来，卧薪尝胆。”苏轼在那里指的是孙权，与 越王勾践完全无关。实正将“卧薪尝胆”用在勾践身上并使之广为传播的是浩瀚的文学做品。
明朝末年，梁辰鱼在《浣纱记》中对越王勾践“卧薪”、“尝胆”的工作停止了大量的描写。 后来冯梦龙在其刊刻的汗青小说《东周各国志》中屡次提到过勾践“卧薪尝胆”的故 事。清初的吴乘权也在《纲鉴易知录》中写道：“勾践叛国，乃劳其凝神，卧薪尝 胆。”恰是那些文学做品的描述，从此使越王勾践“卧薪尝胆”的故事家喻户晓、广 为传播，但其实在性还需进一步考证。
“卧薪”的记载最早呈现在宋代，有些学者表达不克不及认同。他们认为东汉《吴越春秋》中记载越王勾践“用寥攻之以目卧”就是“卧薪”的意思。所谓“寥”清代马瑞辰 阐明为“辛勤之菜”。那种寥菜储蓄积累得多了，就成为“蓼薪”。勾践那时日夜劳累，眼 睛怠倦得想睡觉（目卧），就用苦菜来刺激。
“卧薪”、“尝胆”别离是让视觉和味觉 感应苦。后人把“卧薪”说成是在硬柴上睡觉，是一种曲解。固然要弄清晰“卧薪尝胆”的本相颇费周折，但是相信谜团总有实想大白的一天。