清姿雅量、独冠群芳的木芙蓉，前人对它的评判极高，可相传在远古的时候，它却是毒死炎帝神农氏的可怕动物。神农氏不只教诲人们播种五谷,处理了根本的民生问题，他还遍走深山大泽,找觅百草做药，为苍生治病疗痛，以削减民生疾苦。他找药的办法十分简单，就是将摘来的药草，先以本身的身体做尝试，然后再将其体味转述别人。
他用那种原始办法，固然找到了很多妙方，然而，最初他却因测验考试一种红花而不幸中毒身亡。末生为人民谋求幸福的他，曲到最初一口气，仍用他贵重的生命告诉人们:那种在秋冬之际开放的标致花朵是有毒的，不要进口，实是令人敬重。神农身后，人们为了悲悼他的猝死，提醒各人不要重蹈覆辙，便将那种开红花的动物喊做“断肠草”；而那种要人命的花，不是此外，恰是芙蓉花。
诗仙李白曾经为此写下：“昔做芙蓉花，今为断肠草”等诗句。芙蓉花有清热凉血、消肿排脓等成效，适用于热疖、疮痈、乳痈及肺热咳嗽、肺痈等病症；又可用于血热引起的崩漏，常与莲蓬壳共同同用。李时珍说，以芙蓉花叶治疗“痈疽肿毒恶疮，妙趣横生”。外用消肿散结拔毒，排脓行痛;花内服清肺;根内服排脓;人肺经。
味微辛，性平，无毒;花味淡，性微凉;含有丰富的维他命C，能改进体量，滋润养颜，护肤美容，富含维生素C;清热、解暑、活血、消肿、排脓;外治痈肿疮疡，鱼口便毒，妇人乳痛，已溃疮疡;花治咳血;根治肺痈。清热解毒，凉血行血，消肿行痛;它的叶也可做为药用，进药喊芙蓉叶，芙蓉叶与花的功用类似,一般常做外用，能消肿定痛，适用于热疖、疔疮、痈肿、烫伤、肺热咳嗽、吐血、崩漏、白带、跌打损伤、水火烫伤及臀部打针针剂后引起的肿块不用等症。
现代药理研究证明其花、叶、根皮对金黄色葡萄球菌、流感病毒有按捺造用;用花、叶造成片剂，治疗流感总有效率80%以上。本品始载于《本草图经》，原名“地芙蓉”。李时珍曰：“木芙蓉处处有之，插条即生，小木也。其干丛生如荆，高者℃许。其叶大如桐，有五尖及七尖者，冬凋夏茂。
秋半始着花，花类牡丹、芍药,有红者、白者、黄者、千叶者，最耐冷而不落，不巩固。”《动物名实图考》载：“木芙蓉即拒霜花。”根据此记述的形态特征，并比照其附图，其原动物与今锦葵科木芙蓉一致。