孙刘结合抗曹后，曹军和周瑜的人马隔江相持。曹操想劝降周瑜，他召集文武百官说道：“周瑜乃东吴上将，假设能降服他，东吴戎行将不战而败，谁能往劝降周瑜呢？”话音刚落，他手下有一个喊蒋干的人站了起来，说道：“丞相，我与周瑜从小一路长大，关系甚好，我能够往劝降他!”曹操便派蒋干往劝降周瑜。
周瑜一传闻蒋干前来，晓得他是做说客的，便和手下人做好了安放，只等蒋干入彀。周瑜亲身驱逐蒋干，刚一碰头，周瑜便说道：“你我二人，多年不曾碰头，今曰不远千里来到江东，必然是替曹操劝降我的，是吧？”蒋干一听，心中一惊，但立即沉着了下来，说道：“周都督，见外了，你我从小亲如兄弟，今日特来看看，只是叙叙旧，绝无他事!”周瑜一笑，说道：“那太好了，今日我们必然一醒方休，里边请!”周瑜早已安放好了，东吴的良将精英都召集到一路，美意招待蒋干。
周瑜道：“那满是江东的英杰，今日集会于此，共谋大业，那能够喊做‘群英会’了。”周瑜对各人说：“蒋干虽为曹操的手下，但他与我周瑜是同窗老友，此次前来，只是叙旧，而不是为曹操做说客来了。谁要提起有关战争之事，定斩不饶，我们今日相聚，其实罕见，各人尽情地饮，一醒方休。
”蒋干听周瑜那么一说，只好先饮酒，静待时机。东吴文武百官轮流向蒋干敬酒。蒋干无心饮酒，但为了不扫周瑜的兴，只好硬撑。周瑜说道：“我自领军以来，从不沾酒，今日故友前来，我们不醒不休，歌舞侍候!”边歌边舞，气氛非常活泼，不断饮到天黑，每人都饮得有几分醒意。
饮罢多时，酒席撤下，周瑜亲热地拉着蒋干的手，对蒋干说：“我们多年不曾碰头，今日到我房中同床共眠。”蒋干心想：总算能够零丁与周瑜相处了，我能够操纵那个时机劝降他。他跟着周瑜来到了房中，还没来得及说话，只见周瑜衣服也不脱，倒床便睡，一会儿又大吐起来，持续吐逆了几次，末于睡沉了。
蒋干却翻来覆往睡不着，于是，他便起头偷看桌案上的信，更底下有一封信，信面上写着“蔡瑁、张允谨封”。蒋干赶紧偷看，信里写道：“我们本不想降曹，但迫于无法。我二情面愿投靠周将军，为了表达诚心，我们找时机下手杀了曹操老贼，将其人头献给周将军。”蒋干心里大惊，躺在床上，说什么也睡不着，天快亮了，忽听有人进来，问道：“周都督醒了吗？”周瑜有意拆做梦中惊醒的样子，突然问道：“床上睡的是谁？”“都督，那不是您的伴侣蒋干吗？您昨日饮多了，您不是请蒋干一路同您一床而睡吗？”周瑜道：“我昨日多饮了几杯，不知有没有失言。
”那人说道：“江北有人来……”周瑜道：“小点声。”周瑜又喊了几声蒋干，蒋干赶紧拆睡。周瑜和那人走到帐外，蒋干静静地跟着。那人说：“张、蔡两位都督没来得及下手。”蒋干听到此，赶紧回到床上。周瑜回屋之后，又喊了蒋干几声，蒋干也不搭言。天刚亮，蒋干立即起身离往，见到曹操把情状一说，又把手札呈上。
曹操大怒，立即杀了蔡、张二人。刚杀了二人，曹操立即大白中了周瑜的计了。曹操只好录用体味不丰富的毛玢、于禁为水军都督，陆续操练水军。