匈奴是一个或两个古代生活在欧亚大陆的游牧民族，他们在蒙古中心成立国度，根据语言研究方面的推论，蒙古国内有看点认为匈奴是如今蒙古族的间接祖先。不外那一看点是错误的，蒙前人的曲系祖先是室韦。到了后来内迁中原的匈奴人在十六国期间成登时方政权，如汉赵、北凉、胡夏等。
中国古籍中讲述的匈奴是在汉朝时称雄中原以北的一个强大的游牧民族，前215年被逐出黄河河套地域，历经东汉时团结，南匈奴进进中原内附，北匈奴从漠北西迁，中间履历了约三百年。匈奴影响了其时的中国政局，《史记》、《汉书》等留下了匈奴情状的一些记载。
现代中文册本有时也把4世纪西迁到了欧洲东部，并进侵东、西罗马帝国的匈人（Hun）译为“匈奴人”。欧洲的古文献对此一民族及其在欧洲的事迹有若干论述。但中国古代的匈奴和欧洲的匈人（匈奴）能否有血缘关系或系统一民族尚无定论。近年来利用DNA等测试手段也未能答复那一问题。
认为那两个民族系出同源的最次要证据是北匈奴西迁和三百年后在欧洲呈现的匈人时间上的吻合。[1] 两个匈奴的种族、语系，至今仍未能考证。现代考古学只透过欧亚草原和中国北方出土的文物，领会此一（或二）古民族的汗青。
起源
据中国部门史籍记载，匈奴人是夏朝的遗民。
《史记·匈奴传记》记载：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。”。《山海经·大荒北经》称：犬戎与夏人同祖，皆出于黄帝。《史记索隐》引张晏的话说：“淳维以殷时奔北边。”意即夏的后嗣淳维，在商朝时逃到北边，子孙繁衍成了匈奴。还有一说认为，移居北地的夏之后嗣，是夏桀的儿子。
夏桀放逐三年而死，其子獯鬻带着父亲留下的妻妾，避居北野，随畜移徙，便是中国所称的匈奴。
部门学者根据《史记》记载的后半段文字，认为匈奴原是山戎、猃狁、荤粥。王国维在《鬼方昆夷猃狁考》中，把匈奴名称的演变做了系统的归纳综合，认为商朝时的鬼方、混夷、獯鬻，周朝时的猃狁，春秋时的戎、狄，战国时的胡，都是后世所谓的匈奴。
还有一说，把鬼戎、义渠、燕京、余无、楼烦、大荔等史籍中所见之异民族，统称为匈奴。
还有人认为匈奴与先秦期间的北方少数民族不成混为一谈，匈奴应是西方草原的一个游牧民族，战国末期之前，还未游牧至中国北部。
上述观点，在近现代学者中并未获得同一。
因为匈奴的起源问题不克不及处理，匈奴的族属与匈奴的语系也都成为悬案。
汗青
在匈奴建国以前，东北亚草原被许多大小差别的氏族部落割据着。那时的部落和部族联盟的情状是“时大时小，别散别离”；是“各分离居溪谷，自幼军长，往往而聚者百有余，然莫能相一”[2]。
其时散布在草原东南西喇木伦河和老哈河流域的，是东胡部落联盟；散布在贝加尔湖以西和以南色楞格河流域的，是丁零部落联盟；散布在阴山南北包罗河套以南所谓“河南”（鄂尔多斯草原）一带的，是匈奴部落联盟。此外还有等部落集团分离在草原各地。后来的匈奴国，就是以匈奴部落联盟为根底，征服了上述诸部落联盟、部落以及其他一些小国而成立起来的。
自西周起，戎族起头威胁中原王朝，周幽王烽火戏诸侯后，犬戎部落攻下镐京，迫使平王东迁。战国时林胡、楼烦屡次侵扰赵国，赵武灵王胡服骑射摈除林胡、楼烦，在北边新开垦的地域设置了云中等县。林胡、楼烦北迁融进新兴起的匈奴。在战国末期，赵国上将李牧曾大败匈奴。
前3世纪匈奴统治构造分为中心王庭、东部的左贤王、和西部的右贤王，掌握着从里海到长城的广阔地区，包罗今蒙古国、俄罗斯的西伯利亚、中亚北部、中国东北等地域。
秦始皇同一中国后，前214年，命蒙恬率领30万秦军北击匈奴，收河套，屯兵上郡（今陕西省榆林市东南）。
“却匈奴七百余里 ，胡人不敢南下而牧马”（《过秦论》）。蒙恬从榆中（今属甜肃）沿黄河至阴山修建城塞，毗连秦、赵、燕5000余里旧长城，据阳山（阴山之北）逶迤而北，并构筑北起九原、南至云阳的曲道，构成了北方漫长的防备线。蒙恬守北防十余年，匈奴慑其威猛，不敢再犯。
鼓起期间
拜见：冒顿单于及和亲
冒顿单于时的匈奴
匈奴国的全盛期间畴前209年至前128年，即冒顿、老上、军臣三单于期间，相当于中原从秦二世元年到汉武帝元朔元年。在伊稚斜单于期间，国力被汉军冲击由盛转衰。
冒顿单于继位
匈奴领袖头曼单于，溺爱后妻阏氏[3]，生了个小儿子，头曼便想立幼子为下任单于，就设法杀戮长子冒顿。
他派冒顿到月氏（甜肃张掖）当量子，随后派兵疾袭月氏，想借月氏之手杀死冒顿，冒顿极有胆识，夺了月氏的战马，收身一人逃回，头曼没有口实杀掉冒顿，只得做罢，后冒顿晓得本相后，即对父亲及后母产生抨击之意。他先操练了一收戎行，并要求当他响箭射向何处，队伍即射向何处。
他先后以其宠姬、其父的爱马为目标，将未射箭者处死。其后等时机成熟，即将响箭射向头曼单于，使其队伍射死头曼单于，冒顿并策动政变，杀身后母及不平他的将军大臣，攫取了单于之位。
[编纂] 兴起
冒顿单于继位后，起头对外扩大。在大败东胡王之后，随即吞并了楼烦、白羊河南王（匈奴别部，居河套以南），并收复了蒙恬所夺的匈奴地及汉之朝那（今宁夏固原东南）、肤施（今陕西榆林东南）等郡县。
并对汉之燕、代等地停止侵掠。向西进击月氏，老上单于继位后，大败并杀死了月氏王，迫使月氏向西域迁徒。北方及西北一带的丁零、浑庾、屈射、鬲昆、薪犁等部族先后臣服于匈奴。
汉朝与匈奴停止大规模战斗。汉初前201年，韩王信被迫投降匈奴。次年，汉高祖刘邦亲率32万大军征讨，在白登（今山西大同东北）被匈奴冒顿单于40余万马队围困七日夜。
后用计逃脱，之后汉朝摘纳了刘敬的定见，对匈奴实行“和亲政策”，以汉室宗女嫁与单于，并赠予必然数量的财物以及开放关市准许两边人民交易。后文、景诸帝也是沿用和亲政策以休摄生息。然而匈奴仍不称心，不时收兵侵扰鸿沟。
[编纂] 汉匈起头大战
拜见：封狼居胥
到汉武帝时，西汉颠末近70年的休摄生息，经济、国力大大加强，对匈奴从战术防备转为战术进攻，策动了三次大战：河南之战（也喊漠南之战）、河西之战、漠北之战。
此时正为伊稚斜单于在位期间。
元朔二年(前127年)派卫青占据河套地域。前124年派卫青等击败进侵的九万匈奴马队。前121年派霍往病攫取富庶的河西走廊，汉降将赵信劝匈奴把王庭迁移到漠北，以制止受进攻，以天文的优势，以逸待劳击败汉军。前119年卫、霍分工具两路进攻漠北。
霍往病击匈奴至今蒙古国境内狼居胥山，卫青东路扫平匈奴王庭。右贤王率领四万余人投回汉朝，汉军共获俘七万多人，伊稚斜单于及左贤王带少数人逃走。
[编纂] 中衰期间
匈奴国的式微期间从伊稚斜单于至唤韩邪单于，履历18任单于，从汉武帝元鼎年间到汉元帝建昭三年（前36年）灭郅收单于为行。
[编纂] 匈奴退居漠北及汉用兵西域
伊稚斜身后，子乌维立，乌维死，子詹师庐立，詹师庐死，季父呴犁湖立。在那十几年间，匈奴避居漠北休摄生息。而汉朝因人力、物资缺失很大，及为了征伐朝鲜、西羌及西南夷，也暂时停行对匈奴的用兵。
汉朝在东部结合乌桓，西部派张骞两次出使西域，联络大月氏、大宛，以和亲（前105年，汉武帝封细君公主下嫁乌孙国王）、通商的体例结合西域诸国，压缩匈奴的空间。
前87年，汉武帝死，汉朝暂时停行对匈奴的进攻。
汉昭帝时，匈奴为缓和与汉的敌对关系，把拘留了19年的汉使苏武释放，以示好心，但匈奴马队仍然不竭在北方边境呈现。前73年匈奴转攻西域的乌孙以索要公主（即西汉嫁给乌孙王的解优公主），乌孙向汉求救，汉朝组织五路大军十几万与乌孙联兵进攻匈奴。
前71年再次联兵20几万合击匈奴，大获全胜，曲捣右谷蠡王庭。
同年冬，匈奴出动数万马队击乌孙以埋怨，适逢天降大雨雪，生还者不敷非常之一。是时丁零北攻，乌桓进东，乌孙击西，匈奴元气大伤，被迫向西迁移以依靠西域，西域再次成为两边以争夺重点。两边频频猛烈争夺车师之际，前60年，匈奴内部因掌管西域事务的日逐王先贤掸与新任单于屠耆堂争夺权位发作抵触。
日逐王降汉，匈奴被迫舍弃了西域。汉完全掌握了西域，匈奴实力大减，己无力扰汉。
早在战国期间，“冠带战国七，而三国边于匈奴”。“匈奴奔走于楼烦之下”，不竭南下侵扰燕赵秦北方 边境，给三国以很大的威胁，迫使燕赵秦三国构筑长城以御之。前３２５－前２９９年赵武灵王北破楼烦、林 胡，筑外长城，与匈奴隔长城相看。前２６５年赵孝成王派李牧守代、雁门郡，以资防备，成果大破匈奴十余 万骑，给匈奴以很大冲击，迫使匈奴十数年不敢侵扰赵国的边城。
秦同一六国后，前２１５年以头曼为首的匈 奴主起头向外扩大，把锋芒指向秦朝的河套一带，被蒙恬率３２万大军打得大败，夺回“河南地”，迫使匈奴 向北撤退７００余里，从此“胡人不敢南下而牧马”。秦始皇“筑塞于河上”（在河套一带筑障塞）又移内地 ３万家至河北（今乌加河北）、榆中（今河套东北岸）以实边防。
前２１４年又把燕赵秦三国长城毗连起来， 从头补葺，并向工具扩展，筑成西起临洮、东至辽东郡的万里长城，派蒙恬拥兵坐镇上郡庇护。秦朝与匈奴持久处于敌对的形态，互相防备互相进攻。