食客做为贵族财产和地位的象征,最早呈现于春秋期间。那时的养客之风日益流行,每一 个诸侯国的贵族子弟都有着大量的食客,如魏国的信陵君、赵国的平原君、楚国的春申君、齐国
的孟尝君等。按其感化的差别,食客分为若干级,更低一级只能到达温饱的水平,更高级此外门 客则能到达食有鱼、出有车的程度。
食客次要为仆人发扬谋士或保镳的感化,需要的时候也可
能开展为雇主的私家武拆。
“食客”那个概念,广义而言,几乎囊括了中国古代的各个阶层身世的人,食客的人生目标 是逃求金钱和地位,以建不朽之功业,他们的途径是通过依附某个奴才,将本身“东西化”,以达
成饲养与被饲养的关系。
食客其实不讳言本身“三日无君”便惶恐不安的焦虑。
在中国的传统文化中,“忠”是有前提的,“君青鸟使以礼,臣事君以忠”,君主对臣子以礼相 待,臣子才对君主以死尽忠。在先秦群雄争霸的时代,有些食客不只要求主公赐与较高的物量
待遇,以至逃求与奴才成立精神上的良知的关系,以得到“国士无双”的尊重,那才肯为之效忠 卖命。
豫让曾在范氏、中行氏门下为客,不为他们的消亡报仇,却以漆身吞炭等办法易容,为智
伯谋杀赵襄子,因为“士为良知者死,女为悦己者容”。孟尝君门下的冯谖、信陵君门下的侯羸、 平原君门下的毛遂、燕太子丹门下的荆轲也是如许的食客,他们的主公都有一副礼贤下士、重视
人才的立场。
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