宋玉，战国期间楚国人，是我国汗青上闻名的 文学家。后在楚国为官，因为舌粲莲花，文才出 寡，遭到许多同僚的忌恨。那些人不竭地在楚王 面前说他的坏话。楚顷襄王听得多了，也不由怀 疑起宋玉来。
有一次，楚顷襄王问宋玉：“先生比来有行为 失检的处所吗？为什么有那么多对你欠好的议论 呢?”宋玉凭他雄辩的高才，为本身据理力辩，表白 本身的立场。
楚顷襄王说:“你说得倒也在理，可为什么那 些人偏偏与你反面，专说你的坏话呢，那到底是什 么原因？假设你能讲出令人心服的事理，我就当 那些人说的都是假话，否则的话，你说得再好，也 是没用的！”
宋玉答复说:“比来，有位客人来到我们郢（今 湖北江陵）唱歌。
他起头唱的长短常通俗的《下 里》和《巴人》，城里跟着他一路唱的有好千人。接 着,他唱起了还算通俗的《阳河》和《薤露》，城里 跟他一路唱的人要比起头时少良多，但仍是有几 百人。后来他唱着风格比力文雅的《阳春》和《白 雪》时，城里跟他唱的只要几十小我了。
最初，他 唱出风格更文雅的商音、羽音，又杂以顺畅的徵音 (商、羽、徵都是五音之一），城里跟着唱的就更少 了，只要几小我。”说到那里，宋玉对楚王说:“由此 可见，唱的曲子风格越文雅，能跟着唱的人就越少 (是其曲弥高，其和弥寡）。”
为了进一步阐明那个问题，宋玉又用动物的 活动来打例如:“凤凰能在九霄云外展翅飞翔，在 篱笆间奔跑的小鸟怎能与它一路计量六合的高 低？鲲鱼早上从昆山动身，晚上在大泽留宿，在浅
水里游的小鱼怎能与它一路计量江海的深广？不 但鸟中有凤凰，鱼中有鲲鱼，人中也有像它们一样 的人物。
圣人有奇伟的思惟和表示，所以超出常 人，一般人又怎能理解他们的所做所为呢?”
楚王听后说：“本来如斯！我大白你的意 思了 ！”。
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