人因有无明，所以最初生出生老病死，且在轮回直达来转往，受苦不断，人如能除无明，天然不会再有生老病死，天然再也不会有轮回转世之苦了。释教徒最怕那个轮回，因轮回有存亡之苦，如再生在某一道中，仍会再有死。再有死，仍会再有生，如斯生存亡死，死死生生，实是痛苦无限了。
释教所讲的「得解脱」，即是想从那个苦的轮回离开解放出来。
从存亡轮回的事理推演成果，释教徒神驰着有那么一个境后(或说人修到某种更高形态)与梵天神互相接合的一种境域，喊做「梵我一如」(或称梵涅盘)。释教既不信神，因而，原有的涅盘内容也必需予以透澈变革，以符合释教的目的。
于是，释教所讲的涅盘，天然没有梵天，也天然变成一个所谓无生、无死，一切懊恼永尽，不再有存亡的处所了。因释教徒惧怕存亡轮回，不再有存亡之处即是他们逃求的最末目的。
涅盘的梵文是Nirvana，有各类阐明:Nir是「不」之意，Vana是「织」之意，全句是:涅盘便是不织不死，断往懊恼之意，「懊恼(Kilesa)」在释教中又称做「惑」，指恼乱心身的精神感化而言。
Nir是「不」之意，Vana是「生」之意，全句是:涅盘是「不生」，超越存亡磨难之意。也有把涅盘阐明成懊恼「被吹往」、「被消往」之意的。Nir不、无、外、分开之意。Va动词，吹、往、动等意。Na做为分词后接字。全句意思是说:凡夫的心灵恰似一盏油灯，如能除往懊恼、贪爱(如削减灯油般)，最初便抵达永无懊恼、永无贪、瞋、痴等三恶德的寂静地步了。
杂阿含经第十八:「涅盘者，乃贪欲永尽，瞋恚永尽，愚痴永尽，一切诸懊恼永尽，是谓涅盘。」阿毗婆沙论卷第廿八:「问以何义故名涅盘，答懊恼灭故为涅盘，……超度一切存亡磨难故曰涅盘。」涅盘，又可译成「灭」、「寂」、「寂灭」，我国释教僧尼或信徒往世时，不消死，而称死者为「圆寂」，或「大圆寂」(Parinirvana or Maha-Parinir Vana)，意即此人已进无存亡的涅盘境地了。
释教有个「三法印」的事理，此中之一即是「涅盘静寂」。涅盘的教义属于释教四圣谛中的「灭谛」部分。
从以上的看点来睹，原始释教的涅盘是尽而又寂的，所以释迦牟尼死往后，已灰身灭智，无声无臭的了，泰国一带南传释教迄今仍以涅盘境地为静寂无为。
如许说来，释教徒身后的更高回宿之处，是一个没有动静的处所，一切活动停行，以至也蒙昧觉可言。相反地，假设涅盘中另有知觉，另有活动，那即可能仍有懊恼，仍有痛苦，便不克不及静寂的了。因释教徒怕存亡轮回之苦，所以释教徒身后的往处涅盘境地，也肯定是一个所谓无无死，无任何活动的处所才符合释教徒的需要。
但一般说来，人在身后盼看往的处所，应是一个有觉得的快乐之地，如许，才气体会到天堂(或用此外名称亦可)中的幸福。如仅是静寂无为，无丝毫活动，似乎也显得太单调乏味了!但原始释教的涅盘教义却是如斯，如不静不寂，便不成为涅盘了。
但到了大乘释教后，释教教义有了新的阐明，大乘信徒似乎不甜孤寂，竟然一反常态，把本来的涅盘静寂说成为涅盘是「常乐我净」了。
我四字的阐明甚多，但单看字面，便晓得在涅盘中另有「我」的存在(释教讲诸法无我)，其地常住稳定，快乐无限。便是说，大乘一反小乘涅盘的消极立场，而把涅盘改成为一个积极的「动」的境域了。但详尽详尽内容到底若何，似乎连释教徒本身也说不清楚，几乎成了各说各的，每人有一个涅盘定义。
以至有人说，释迦已成了宇宙的「实理」，人身后即往与他合而为一，酿成一佛，酿成一体，那就是涅盘。照我们的设法，所谓涅盘，是释教徒期看身后往的那么一个处所，那里已与轮回隔断，已超出轮回。既无生，也无死，永久在那里不动稳定，不断下往。至往于它的地点及其它详情，我想连释教徒也无法奉告!没必要说，只要信六道轮回的人，才会信赖涅盘那个教义的。
凡不讲轮回的宗教，涅盘与她无关。可能来说，凡靠自力修行得解脱的释教各宗派，不管小乘或大乘，都以涅盘为下世的更高目的。
可能原始释教所标榜的「无」的涅盘，不受印度人的欢送，于是，释教中另又鼓起了一个活动频繁，多彩多姿的阿弥陀佛西方净土来了。
但凡他力崇奉，靠阿弥陀佛得救的释教徒，次要是净土宗人，期看本身身后能往西方神仙世界，在那里成佛(开悟)，享受净土中的诸般快乐。净土宗的崇奉在教义上，仍称身后往西方为进涅盘(一般信徒都惯称「生西」，或「往生净土」，不消进涅盘那个说法)。但显然地，净土宗人想往的目的地西方净土与自力修行者所往的目的地涅盘，是有极大别离的。
在那穿插点上，净土宗与别宗人分了家、走了样，各奔前程，分道扬镳。曾有某牧师撰文西方神仙世界，把那块处所说成是释教徒的身后回宿处。但那是错的，是在讲外行话。只要净土宗才讲净土，别宗派不多讲净土，而在规端方矩的讲涅盘。至于把净土宗与别宗混在一路兼信的人，当道别论，他们可说是投契份子。
西方神仙世界，是净土宗信徒身后的下世往处，那个也有佛经依据:「舍利弗，彼土何故名为极乐，其国寡生无有寡苦，但受诸乐，故名极乐。」(阿弥陀经)「极乐」，梵名Saukhavati只要「快乐」及「幸福」之意，无「极」的意义在内。
西方净土既无寡苦，只要快乐，也无所谓「极」乐的了。「净土」两字无梵文，似照此世界「秽土」相对而称，英文的Pureland，似照中文净土转译。「南无」Nanas，巴利文Namo，意为回，回命。阿弥陀佛，梵文有两名:一、Amitabha意为「无限的光亮」。
二、Amitayus意为「无限的生命」。中译「阿弥陀」三字，仅译了梵名前面描述词Amita一字，是鸠摩罗什译错了，惋惜我国释教徒也许底子不晓得，所以不断没有把它纠正过来。
依据净土三经阿弥陀经、无量寿经、看无量寿经等处所记，西方净土情形如下:仆人公是阿弥陀佛，挟祀(侍于主神者)是看世音菩萨、大势至菩萨两位。
另又有口吐雅音，向寡生传道的各类杂色之鸟，如「白鹄、孔雀、鹦鹉……共命之鸟，是诸寡鸟，日夜六时出和雅音，其音演唱五根五力……八圣道」，但佛经又称那些鸟原是阿弥陀佛「改变所做」。鸟即佛，佛即鸟，使人联想起印度古有的飞鸟崇敬。在净土中，诸凡衣、食、住一应俱全，且不需任何辛勤，天然应手而得，对懒散人最为抱负。
「欲得衣服，随念即至」，「若欲食时，七宝钵器，天然在前，……百味饮食，天然盈满。」「所居舍宅宫殿楼阁，称其形式，高低大下，或一宝二宝，无量寡宝随意所欲，应念即至，又以妙衣偏布其地。」论到净土头土脑候，「无四时春夏秋冬，不冷不热，常和调适。」此地又有丰盛水源，供人大量或或浴，身心酣畅，「有诸浴池……深浅。
皆各一等，八好事水，湛然盈满，寂静香洁，味如甜露。」「若进宝池，意欲令水没足，水即溲足……荡除心垢，清明澄洁。」(以上所引经文，请阅净土三经)要言之，净土世界被描写为一个四时如春，不冷不热，物量丰盛，包罗万象，且能坐享其成，只要坐在那里，便能为所欲为，应手而得的大「好」处所。
难怪那些衣食不周，苦于旱荒炎热的印度人要信净土了。至于我国人大量改信净土，也与净土世界的享乐有关。各人都丢弃了枯燥乏味的涅盘，想在身后好好地往净土快乐一番。印顺法师得好:「现代修持净土的，每着重在神仙世界的金沙布地、七宝所成等，那在弥陀净土的思惟，显见是过于庸俗了。
」(净土新论十九页)
净土中有九个阶级，称为「九品」，身后往净土的人，依据他生前信阿弥陀佛的水平，被分配在九个区别的处所，九品是上品、中品、下品，每品中又分上、中、下三生，如「上品上生，上品中生，上品下生」。凡上品上生者即可成佛，但下品下生者，却要在莲花中颠末十二大劫后(一大劫是十三万四千四百年)，才气再起头听佛法，慢慢地修行，至于何时才气开悟，那便不晓得了。
那种阶级区别其实要不得，释教把印度原有的四姓区别，竟然也扩展移到西方往利用了。
阿弥陀佛又常简称为「弥陀佛」或「弥陀」，弥陀不是「弥勒」，前者是西方净土之主，后者者则被释教徒信为未来要从天宫兜率天来那个世界救人的菩萨，两者全然区别。
在佛寺中阿谁笑脸常开，脑满肠肥的塑像是弥勒菩萨(Maitreya)，而弥陀佛却是端规矩正坐在大殿上，神气严厉，从不嬉嬉哈哈的。(因有某牧师撰文把弥勒说成弥陀，所以在此特一提)。
原始释教的涅盘是那么寂静，空无一物 ，而净土竟是那么热闹，包罗万象，两者却成相反，难怪许多释教要弄得不知何往何从了。
往涅盘好呢?仍是往净土投靠阿弥陀佛?
在释教中，还有一个下世的往处，那是身后往兜率天，据释教说，凡释教徒生前行为好者，身后往此兜率天的外院享福。但实正懂释教者，绝对不想往那里，因兜率天中虽好，但仍在六道轮回中的「天道」之内，有一天福报满了，仍要出错到别道中往受存亡之苦!因而，在本篇不管兜率天。
酬劳何会有痛苦?释教用无明、业力、轮回等往返答(见第二篇)，人若何除往那些痛苦?释教用八邪道等三十七道品修行 *** 来处理。别的，又有净土宗人，以信赖阿弥陀佛的 *** 来得救(见第三篇)，人在除往痛苦及各类问题后，身后能到那里往安眠呢?释教自力派用涅盘往返答，净土宗他力派则主张往西方净土(见本篇)，以上的三部分要道，通盘包罗在本书第二、三、四各篇之内，可说是释教的最底子教义，自成一组思惟系统，被划于释教的苦谛、集谛、灭谛、道谛等四圣谛中。
凡欲研究佛者，只要把那四谛或用我小我的分类法:「三部分」--酬劳何有痛苦?若何往除痛苦?往除痛苦后往那里?等的事理弄清楚，可说已是摸到释教的中心了。