“鸿雁于飞，肃肃其羽”见《诗经·鸿雁》。
鸿雁:两种水鸟名，大曰鸿，小曰雁，连言之称鸿雁。于:动词词头，无实义。肃肃:羽声。那两句大意是：鸿雁高飞，羽翼发出肃肃的声音。
那两句写鸿雁远飞，在原诗顶用以起兴，引起对远出服劳役的征人的思念。雁善飞翔，是留鸟，因时迁移，来往有定候，加之《汉书·苏武传》称以帛系雁足能够传书，因而“鸿雁”、“雁足”、“雁帛”、“雁书”、“飞鸿”均可比方为手札，经常在古代诗文中呈现，成为闻名的典故。如“鸿雁长飞光不度”张若虚《春江花月夜》），“寸心凭雁足”王僧孺《捣衣》），“江驿比来无雁帛”柳贯《船中睡起》），“还羞北海雁书迟”王勃《摘莲曲》）等。
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