事实上，李陵的投降是被多种因素所迫使，他不能不降。一是皇帝的原因。汉武帝安放李陵给李广利当后勤补给，心高气傲的李陵若何肯给一个没实 力的裙带之臣当手下？天然会自请出战。此时，武帝非但没有阻遏，还附和李陵在没马队的情状 下，和号称“立即无敌”的匈奴军交战。
在李陵兵败后，武帝一心期看李陵能他杀，然而一听到 他投降便在没有丝毫查询拜访清晰的情状下，灭了李家一族，绝了李陵的后路，李陵若何能不降？二是大臣的原因。武帝后期的朝廷已经渐进奢靡的末路，外戚当权，独霸朝政。李广利能因 忌恨令援军迟迟不至，路博德能因不信而不收兵救援，但二者都没遭到赏罚，反而害得李陵遭到 公孙敖的诬蔑而被灭族。
殊不知，其时公孙敖所报的替匈奴操练兵士的人是李绪，是一位早年投 降匈奴的汉都尉，而不是李陵。三是李陵本身的因素。李陵是飞将军李广的孙子，李广因曾撑持梁王而极不受武帝待见， 使得李陵出战前就背负了一种皇帝无法原谅的原功。再加受骗时匈奴将领用已降的汉军士卒的性 命要挟李陵，若他不降，便立即将所有幸存者都杀掉。
他因为放不下跟随他兄弟的人命，便无法 践行“吾不死，非勇士也”的誓言，便没能战死沙场，以完名节。然而他又不甜心就那么投降匈 奴，本身的良心不断备受煎熬。一死易，不死难，无论是诈降仍是实降，李陵早已备受良心的熬煎。虽然他的投降行为千百 年来不断被人痛恨，但只因他是身降心不降，以致后人对他常怀同情之心，对他投降的内情也一 曲是狡辩不休。
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