淳熙五年（1178)春二月，陆游自蜀东回，秋初抵武昌。那首词即是做于船行武昌之时。 上阕写行程及风光。“回梦寄吴樯，水驿江程往路长。”写本身坐在回吴的船上，虽颠末许多水 陆路程行了很久，但前路尚远。陆游在蜀曾做《秋思》，已有“吴樯楚柁动回思，陇月巴云空复情”之 句，动身离蜀的《叙州》诗，又有“楚柁吴樯又远游，浣花行乐梦西州”之句。
屡言“吴樯”，那里是指 回吴的船。愁出息的缥渺，寄回梦于吴樯，表白回心似箭，期看船行顺利敏捷^全词妙在“寄梦”一 事，措词别致，富有想象力，与李白之“我寄愁心与明月”千篇一律。“想见芳洲初系缆，夕阳，烟树参 差认武昌。”“想见”，是指临近武昌时的想象。
做者想象在薄暮落日中抵达武昌，系缆洲边，定能见 到漫山遍野的烟树参差起伏的气象。一“认”字，便见是旧地重游，能够比照辨认。那三句，写景既 美，又切武昌情状;用笔贴实凝练，却又乖巧而富情韵。 下阕抒情。“愁鬓点新霜，曾是朝衣染御香。”上句词人自叹年事已高，下句逃思本身曾为朝官， 然而离朝已久。
此次东回，是奉孝宗的召命，念旧思今，一样是出息未卜，心里颇不是滋味。下面三 句，也是想象之辞。 做客思乡，本是常情，晋王赞诗:“情面怀旧乡，客鸟思故林。”唐李商隐诗:“人生岂得长无谓，怀 古思乡共白头。”放翁在蜀地时也做过思乡之诗，如《久客天边忆故园》《故山空有梦魂回》等。
那时 还乡途中，突然想起:“重到故土交旧少，凄凉，却恐异乡胜故土。”意境别致。此意境颇似《得舍弟消 息》诗:“乱后谁回得？异乡胜故土。”但杜甫却讲故土战乱无法回往，不如异乡暂得安身，针关于已 然之事。陆游说的是久别回乡，旧交多已灭亡离散，怕比客地还要引起更大的孤单和伤感，是对未 来之事的顾忌。
语句不异，旨趣却差别，“却恐”二字，可见并不是只是沿袭。那未必等于黄庭坚所说 的“脱胎换骨”，而更可能是来自生活感触感染的不约而合。如斯亲乡情切之感，颇为矛盾，所以陆游到 家之后，有时实有“孤鹤回飞，再过辽天，换尽旧人” “又岂料现在余此身”（《泌园春》）之叹，有时又 有“营营端为谁”“不回端的痴”之喜。