公元前87年,汉武帝病逝,八岁的太子刘弗陵 继位,即汉昭帝。因为皇帝年幼,不克不及理政,就由大 将军霍光辅政。霍光的幕僚中,军司马杨敞最得他的 宠任,几年内杨敞就升任为大司农(治理全国钱粮的
官员)。
昭帝元凤年间,大臣上官桀预备策动政变除掉霍 光。
稻田使者(治理农田租税的人)燕苍晓得了他的 方案,就赶往陈述了杨敞。但是杨敞柔弱,不敢向上 报告请示,便称病不朝,有意回避此事。燕苍见状,又往 陈述了谏医生杜延年。杜延年传闻后,立即向皇帝告 发了那件事。
汉昭帝其时固然只要十几岁,却很有定夺力,他
立即召集霍光做了摆设,诛杀了参与谋划的上官桀等
人。
过后论功行赏,燕苍被封为列侯,杜延年不只受
封侯爵,还升任为太仆(治理皇帝的舆马和国度畜牧
事务的官员)。
而杨敞没有做为,所以没有加官晋爵。杨敞生来
胆怯怕事,也没有治国安民的才气,但是他平昔谨言
慎行,故被霍光百依百顺,官运不断很好,最初竟担
任了丞相之职,被封为安平侯。
公元前74年,年轻的汉昭帝身患沉痾,不治身
亡,将皇位传给了昌邑王刘贺。霍光认为刘贺荒淫无
度,是个病国殃民的昏君,就跟车骑将军张安世、大
司农田延年谋害,预备废掉刘贺,拥立新帝。
霍光等人谋划好之后,就让田延年往通知杨敞。
杨敞固然是丞相,却没有一点政治主意。
他晓得了田
延年的来意后,惶恐不已,冒了一身冷汗,连背上的
衣服都湿透了。但他唯唯诺诺,就是不表白本身的态
度。田延年出往更衣时,杨敞的夫人司马氏走了出
来,对他说:“此事非同小可,上将军主意已定,你
必需应机立断,否则就会惹祸上门。
杨敞还在踌躇中,田延年已经回来了,司马夫人
见状,就开诚布公地对田延年说,他们夫妇都情愿服
从上将军的号令。田延年回往陈述给了霍光,霍光很
兴奋,就让杨敞率领朝臣一路上书,请皇太后下诏废
黜刘贺,立刘询为新君,即汗青上的汉宣帝。