德昂族是一个以茶叶为图腾祖先的民族，次要漫衍在滇西的保山、德 宏、临沧、思茅等地的偏僻深山区聚居。按德昂族的传统风俗，一般14岁以 上的未婚男女，举行过“成年礼”后，就能够谈爱情“串姑娘” 了。德昂族仍 保留着原始时代的古风，未婚男女都有本身的组织，按性别分隔。
男青年的 头子喊“叟色离”，女青年的头子喊“叟色别”。头子的职责是负责指导和组 织未婚男女的社交活动。凡是是操纵节日、婚礼、或其他公共活动时，组织 一群少男与一群少女集体对歌，觅觅意中人。若某小伙子钟情某姑娘，便会 在夜幕降临后的皎洁月光下，到姑娘家的竹楼前，弹拨着小三弦，低声吟唱 或轻吹芦笙。
姑娘若无意，便不出门理睬;若开门迎进，并在火塘上烧煮好 茶水，请小伙子吃茶品茗、嚼烟，那就意味着姑娘也有意了。那时，姑娘的家人便 会避开，留下那对恋人对歌或吹芦笙，诉说彼此间的恋爱，曲到鸡啼方散。 那是以茶为媒。
凡是来讲，德昂人的爱情非常自在，没有父母包揽和贫富品级看念。
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如在畴前，只要两边情愿，麻烦子弟也能够娶头人的女儿为妻。因而，小伙 子喜好谁，都能够斗胆地往逃求。只是当两边都已相爱时，小伙子必需预备 个新“筒帕”，里面拆上一包用笋壳包扎好的茶叶及槟榔或其他食物或几块 钱等，赠予给对方。若姑娘情愿和小伙子结为末身朋友，就会默默收下筒 帕;若说“阿妹不配阿哥的新筒帕”，就表达回绝，小伙子不克不及强求对方收下 筒帕，只能从头抉择对象。
收下新筒帕的姑娘回到家中后，就须将男方所赠茶叶包挂在床上，以示 意父母。父母看到礼品后，晓得女儿已有了对象，便要设法托人往领会男方 的道德和勤奋与否等，若也附和，就将茶叶包取下，若不附和，就会要女儿将 茶叶包退还小伙子。不外那种情状不常见，按德昂人的观点:姑娘爱着人 了，不谈是不可的，她喜好哪个就嫁哪个吧，以后万一过欠好是她的命。
当男朴直式请伐柯人往说亲求婚时，带往女家的必需是一包两三斤重的 茶叶。假设两边情投意合都情愿连系，而两边家长也无异议时，男方就要请 寨子里的白叟择一吉日，举行“食茶”定亲仪式。“食茶”是晚上在女方家中 举行的，但男女两边都要请寨中所有白叟到女方家做证婚人;同时，还请老 人们代议婚嫁前提，如男方应给女方几钱、粮、肉等，婚后养儿育女，抚育 白叟等，都由寨老主持议定，日后若有违者，将遭到寨规民约的惩罚；然后， 再筹议成婚的日子。
一切都谈妥后，男家就将事先预备好的茶叶一包，交给 女家，姑娘便将此茶叶炒香，再煮一大锅茶水，然后由那对未婚夫妻双手捧 着一大碗茶，逐个敬献给所有参与证婚的寨老，表达对他们的敬重和感激; 接着再按先宾后主、先老后少、先男后女的次序敬茶，然后各人不拘礼仪地 围着火塘吃茶品茗、嚼烟，放声谈笑，男方家则将酒、菜、饭挑到女家，请寨老们共 进晚餐。
当寨老碰杯祝愿后，“食茶”仪式方宣告完毕。