天启七年（1627),昏庸荒唐的明朝第15位皇帝—— “木工皇帝”明熹宗墨由校驾崩。因为他没有留下子嗣， 皇位由其五弟信王墨由检陆续。墨由检就是明朝的末代皇 帝崇祯帝。崇祯帝是中国汗青上有名的勤劳帝王。史称他“闻 鸡而起”、“夜分不寐”，因为积劳忧国，未到中年就已 是鹤发丛生。
与终年罢朝的前任帝王区别，崇祯帝勤于政 事，身体力行，从不断辍朝会，召对也不时举行，未敢有 过丝毫懒散。崇祯帝是明朝以致中国古代最为俭省的帝王之一。 他的食穿费用十分纯朴，宫中所用餐具一律是铜器以至木器，宫内无大事不办宴席，也很少听到歌舞之声。
为了节约国度开收，崇祯帝废行了江南织造（负责摘办皇家用具的机构），并大规模地裁撤驿站，以此减免压在苍生肩头的重负。在国库严重期间，崇祯帝还屡次下诏“撤乐”、“减膳”，并将宫中的宝贵器物拿出来充做军饷。崇祯帝继位之初，就怀出力挽狂澜的救国志向，誓做一代中兴帝王。
他登基不出月余，便以老辣干练的手段，灵敏根除了祸乱国度已久的“宦党”领导“九千岁”魏忠贤及其余党， *** 了良多宦官擅权形成的冤假错案。此举令世风为之大振，苍生兴高摘烈，都纷繁称颂新即位的崇祯帝为“圣王”。崇祯帝在位的17年中，曾屡次命令各地州、府开仓赈济哀鸿，传令全国招揽贤才、广纳善言，还发布“功己诏”反省本身执政中的不敷。
纵看明朝的皇帝，嘉靖皇帝痴迷于炼丹成仙，正德皇帝全日沉湎于声色犬马，万历皇帝近三十年不睬朝政，天启皇帝则固执于木匠奇巧、放纵宦官乱政……与他们比拟，崇祯帝称得上是一代贤君。勤劳有为的崇祯帝本来有可能创作发明一个承平盛世，但天意弄人，汗青留给他的却是一个接近亡国的烂摊子。
#时运不济无力回天那么，传到崇祯帝手中的是如何一个国度呢？从王朝内部来看，因为历代明朝政府的无能和父母官僚的贪暴，国度的经济已经是日薄西山。国库亏空，朝244廷费用捉襟见肘，一般苍生更是穷困不胜。而那一期间又 正赶上天文天气的“小冰河期”，从16世纪起头，地球的 天气趋势严冷，农做物的生长遭到很大的影响。
各地降雨 稀少，全国陷进长达数十年的大旱灾，同时还陪伴有频繁 的地震和严酷的鼠疫。到了崇祯年间，全国各地都发作了 大饥荒，连天子脚下的曲隶地域也未能幸免。从山陕地域 到齐鲁、荆楚大地，饥民遍及$野。饥饿的苍生食光了树 皮，就以一种喊“看音土”的白色土块果腹。
那种“看音 土”食了欠好消化，良多人因而腹胀而死。后来，良多地 区屡次显现“人相食”的悲苦排场，单独出行的人经常莫 名其妙地失踪，现实上是被饥民捉往食掉了。以至明朝军 队在外兵戈时，也有因粮草不敷而食人的现象发作，由此 可见其时灾荒的严酷水平。
情状愈加严酷。高迎祥、李自成、张献忠等农人起义将领 所带领的农人军已构成很大规模。他们攻城略地，割据称 王，使得明朝政府疲于应对。假设说王朝内部的蹩脚情状已足够使明王朝岌岌可 危，那么关外后金政权的进侵则让国势变得愈发不成收 拾。满族人成立的后金政权日渐强大，八旗铁骑纵横关 外。
明朝戎行固然配备优良（火器的装备率是其时世界第 一），却仍然无力对抗。关外的明朝地盘大片沦丧，而明 朝政府组织的屡次大规模还击也都以失败了结。明朝政府 只得在关外收缩防线，退守几个大城池，将战局的主动权 拱手送人，本身则完全处于被动挨打的境地。
此时东南沿海的形势也不乐看。明朝末年海盗疯狂， 日本浪人和中国海盗勾结，不竭侵扰东南沿海诸县，烧杀 劫掠。明朝政府屡次前往清剿，但海盗活动性很强，并且 扑而复燃，搞得明朝政府筋疲力尽。后来，明朝政府摘用 了招抚海盗的 *** ，获得了必然的效果（如招降了郑胜利 的父亲郑芝龙）》但跟着国势的式微，东南边防问题也越 发严酷起来。
国度的外事已是万分求助紧急，朝廷的内部更是陈旧迂腐透 顶、紊乱不胜。历代明朝皇帝疏于政事，形成了朝中宦官 擅权的场面。宦官们把握着残暴的“间谍队伍”——锦衣 卫和东厂，有的以至掌控明朝一些重要的军权，以此虐待 异己，独霸朝堂。与他们相对的权力是明朝的文官集团， 然而那些士子文人非但不是国度的救星，反而成为重要的掣肘力量。
明朝的文官们持久以来构成了本身特殊的利益 群体，他们彼此结党，配合匹敌“宦权”以至“皇权”。 明万历皇帝就是因为感应本身在文官集团面前无法有所做 为，才一气之下罢朝，自此28年不上朝。那些自诩“清 流”的文人，良多也和朝中的一些阴暗权力勾结在一路， 此中有很多人还曾为权宦魏忠贤歌功颂德。
待到崇祯帝登基，他身前的大明王朝已是一个不折不 扣的“烂摊子”——蛀洞遍及，四下漏风，稍加外力便会 房倒屋塌。即使崇祯帝襟怀大志、兢兢业业，也已经无力 回天了。