二十四节气起源于黄河流域。远在春秋时代，就定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四个节气。以后不竭地改进与完美，到秦汉年间，二十四节气已完全确立。公元前104年，由邓平等造定的《太初历》，正式把二十四节气订于历法，明白了二十四节气的天文位置。 太阳从黄经零度起，沿黄经每运行15度所履历的时日称为“一个节气”。
每年运行360度，共履历24个节气，每月2个。此中，每月第一个节气为“节气”，即：立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、冷露、立冬、大雪和小冷等12个节气；每月的第二个节气为“中气”，即：雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大冷等12个节气。
“节气” 和“中气”瓜代呈现，各历时15天，如今人们已经把“节气”和“中气”统称为“节气”。 二十四节气反映了太阳的周年视运动，所以节气在现行的公历中日期根本固定，上半年在6日、21日，下半年在8日、23日，前后不差1～2天。
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