西汉史学家•司马迁《史记•项羽本纪》：“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊，曰：'汉皆已得楚乎？是何楚人之多也。” 项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌大方，自为诗曰：“力拔山兮气盖世，时倒霉兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”歌数阕，美人和（hè 第四声 拥护，应和）之。项王抽泣数行下。摆布皆抽泣，莫能仰视。
公元前202年，项羽和刘邦本来约定以鸿沟（在今河南荣县境贾鲁河）工具边做为边界，各不相犯。后来刘邦从命张良和陈平的劝戒，觉得应该趁项羽虚弱的时候消亡他，就又和韩信、彭越、刘贾会合军力逃击正在向东开往彭城（即今江苏徐州） 的项羽队伍。
颠末几次激战，最末韩信利用十面暗藏的计谋，安插了几层军力，把项羽紧紧围在垓下（在今安徽灵璧县东南）。那时，项羽手下的战士已经很少，粮食又没有了。夜间闻声四面围住他的戎行都唱起楚地的民歌，不由十分食惊地说：“刘邦已经得到了楚地了吗？ 为什么他的队伍里面楚人那么多呢？”说着，心里已丧失了斗志，便从床上爬起来，在营帐里面饮酒，以酒解忧，本身吟了一首诗，诗曰：“力拔山兮气盖世，时倒霉兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何”。
意思是：“力量能挪动大山啊气焰超压当世，时势对我倒霉啊骏马不克不及奔跑。骏马不克不及奔跑啊如之奈何，虞姬虞姬啊我如何安放你！”，并和他最溺爱的妃子虞姬一同唱和。歌数阙，曲掉眼泪，在一旁的人也十分难受，都低着头一同哭抽泣。唱完，虞姬自刎于项羽的马前，项羽英雄末路，带了800余名骑士突围，最末只余下28人。
他感应无颜面临江东长者，最末自刎于江边，刘邦独揽全国。
因为那个故事里面有项羽闻声四面唱起楚歌，觉得食惊，接着又失败他杀的情节，所以以后的人就用“八方受敌”那句话，描述人们遭受各方面进攻或强逼的人事情况，而致陷于孤立困顿的境地。 但凡陷于此种境地者，其命运往往是很悲苦的，例如某人因经常与坏报酬伍，不事消费，游手好闲；但后来却破那些坏人强逼的无认为生，乞助于他人时，他人也应他常日行为太坏，绝差别情更不睬睬，那人所处的境地即是“八方受敌”。
又如学校里讨论学术问题，其学生不学无术（成语，意即没有学术） 、信口雌黄、颠倒黑白，同窗们群起而攻之，那学生便完全处于孤登时位，那也可喊做 “八方受敌”。在我们的人生过程上，在我们的日常生活中，好好的做人，兢兢业业的干事，若是行差踏错，就不免难免要遭受“八方受敌”的厄运了。
附：《八方受敌》歌词：九月秋凉兮,四野飞霜,日月征战兮,末回刘邦。鹤发老母兮，盼断肝肠，老婆何堪兮，独守空房。弟兄想见兮，跺足拭掌，姐妹思念兮 雨泪千行。故人老友兮，登门看看，窗兄窗弟兮，问短问长。一旦交兵兮，枪尖而亡，骨血为泥兮，同战疆场。
何不思故兮，各奔家乡，居家团聚兮，永得安康。
公元前202年，项羽和刘邦本来约定以鸿沟（在今河南荣县境贾鲁河）工具边做为边界，各不相犯。后来刘邦从命张良和陈平的劝戒，觉得应该趁项羽虚弱的时候消亡他，就又和韩信、彭越、刘贾会合军力逃击正在向东开往彭城（即今江苏徐州） 的项羽队伍。颠末几次激战，最末韩信利用十面暗藏的计谋，安插了几层军力，把项羽紧紧围在垓下（在今安徽灵璧县东南）。
那时，项羽手下的战士已经很少，粮食又没有了。夜间闻声四面围住他的戎行都唱起楚地的民歌，不由十分食惊地说：“刘邦已经得到了楚地了吗？ 为什么他的队伍里面楚人那么多呢？”说着，心里已丧失了斗志，便从床上爬起来，在营帐里面饮酒，以酒解忧，本身吟了一首诗，诗曰：“力拔山兮气盖世，时倒霉兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何”。
意思是：“力量能挪动大山啊气焰超压当世，时势对我倒霉啊骏马不克不及奔跑。骏马不克不及奔跑啊如之奈何，虞姬虞姬啊我如何安放你！”，并和他最溺爱的妃子虞姬一同唱和。歌数阙，曲掉眼泪，在一旁的人也十分难受，都低着头一同哭抽泣。唱完，虞姬自刎于项羽的马前，项羽英雄末路，带了800余名骑士突围，最末只余下28人。
他感应无颜面临江东长者，最末自刎于江边，刘邦独揽全国。
因为那个故事里面有项羽闻声四面唱起楚歌，觉得食惊，接着又失败他杀的情节，所以以后的人就用“八方受敌”那句话，描述人们遭受各方面进攻或强逼的人事情况，而致陷于孤立困顿的境地。 但凡陷于此种境地者，其命运往往是很悲苦的，例如某人因经常与坏报酬伍，不事消费，游手好闲；但后来却破那些坏人强逼的无认为生，乞助于他人时，他人也应他常日行为太坏，绝差别情更不睬睬，那人所处的境地即是“八方受敌”。
又如学校里讨论学术问题，其学生不学无术（成语，意即没有学术） 、信口雌黄、颠倒黑白，同窗们群起而攻之，那学生便完全处于孤登时位，那也可喊做 “八方受敌”。在我们的人生过程上，在我们的日常生活中，好好的做人，兢兢业业的干事，若是行差踏错，就不免难免要遭受“八方受敌”的厄运了。