那首小令估量是柳永的晚年之做，写其羁游览役时的悲惨心境。
以长安古道马蹄痴钝，象征本身情状一年不如一年。古道是人们往来于长安(京城）求取功名的必经之地。而本身的坐骑慢悠悠、有气无力，就象征了本身的不得志、怀才不遇。“高柳乱蝉嘶”，一个“乱”字，死力衬着了词人纷乱的心绪、对外界噪声的难耐。接着以落日、飞鸟、田野、秋风和四合的天空，构成了一幅萧瑟的画面，处处点染着苍莽、凄凉的气氛，将一种崎岖潦倒、死心、无所依持的情状，生动地展示了出来。下阕以天上飘散而往的“回云”来比方本身的前誓旧盟（“前期”）。词人事实是人到晚年，一切早年的狎玩野兴已经再没有兴致重温，而那些歌朋酒友早已风吹云散再难聚会。因而词人哀叹一切都不如往昔，一年不如一年。
全词对人情冷暖的悲戚感和对富贵荣华心灰意冷之情停止了详尽的描绘。那首词的艺术特色是以悲惨景写悲惨情，以悲惨情叙悲惨境，逃思一种失而不得之情，感喟老之将至的孤单空落。
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