斗极七星在紫微垣之南，因为其外形特殊而引起前人的重视。斗极七星包罗七星，即天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。一至四星为“斗魁”，五至七星为“斗柄”，历来诸家众口一词。《天宫书》曰：“斗为帝车”，意思是说“大帝乘车巡游”，因而面向全国，其占则要看斗柄所指的星宿。《史记•天官书》中，关于斗极七星有专门的阐述：“斗极七星，所谓旋、玑、玉衡以齐七政……斗为帝车，运于中心，临造四乡。分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸纪，皆系于斗。”就“斗为帝车”那种说法，从古代恒星看测的角度来说，很可能是星占学家因斗极七星与从恒星相对固定的位置以及它们配合围绕天极扭转的天象，而引发的联想，认为斗极掌握着天上寡星的运行。
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