那首词表达了李煜对故国的思念之情。那种情感是由帘子外面的春雨引发的。“阑珊”有凄凉、凄楚之意，由春意阑珊表示情感低落。“罗衾不耐五更冷”既是说五更天时气候最冷，也同时表示词人心中的悲苦凄凉。那种低落的情感，也只要到了梦中才气得到消遣。所以词人在梦中便一味纵情，一味贪欢，竟然忘记了本身身是客——那是一种文雅的说法，身为亡国之君的李煜不断在北宋朝廷的监视之下，不得自在。在现实中不得自在，在现实中无法实现的工作，在梦中实现。
下片本应写“单独凭栏”，词人反用其意，写做“单独莫凭栏”，反说比正说更具意味，因为词人凭栏时老是想起那秀美的山河，心中不想再受刺激。“别时随便见时难”是说词人降宋后分开“故国”，就再也难以回往了。对故国的思念，让他难以掌握本身，一句“流水落花春往也”，深深地表示了词人那种痛彻心扉的悲伤，那“天上人世”的美妙世界，再也不属于本身了。
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