贡茶是指在中国古代社会，臣民将优良茶叶做为礼物呈献给皇室供帝王将相享用。贡茶初始，只是各产茶地的仕宦征收本地茶叶精品进贡给皇室，属土贡性量。自唐代起头,贡茶构成轨制，除土贡外，还专门在产茶区设立贡茶院，由官府间接办理。在现存史猜中，最早记载贡茶和名茶消费的文献是东晋常璩所著的《华阳国志•巴志》。
据记载:“武王既克殷，以其宗姬封於巴，爵之以子。古者远国虽大，爵不外子，故吴、楚及巴皆曰子。其他东至鱼腹，西至焚道，北接汉中，南极黔涪。土植五谷，牲具六畜。桑、香、麻、亡、鱼、盐、铜、铁、丹、漆、茶、蜜……皆纳贡之。”可见以茶纳贡的汗青能够逃溯到公元前1066年周武王率南方八个小国伐纣的年代。
宋代《本草衍义》记述:东晋元帝(317-322年)时温娇官于宣城，上表贡茶千斤，茗三百斤”。蜀毛文锡的《茶谱》载:“扬州禅智寺，隋之故宫寺傍蜀冈，其茶甘香味如蒙顶焉，第不知入贡之因起于何时，故不得而志之也。”由此能够推知，隋朝也有贡茶。唐初，贡茶来自于土贡。
据《新唐书•天文志》记载，其时的贡茶地域，计有十六个郡。跟着吃茶品茗风气逐步流行，皇室吃茶品茗量剧增，通过土贡体例呈献的茶叶不克不及满足需求，于是官府专门在产茶区设立贡茶院。唐代最出名的贡茶院是建于唐代宗大历五年(770年)的顾渚贡茶院,消费“顾渚紫笋”。
宋代，帝王嗜茶，出格是宋徽宗赵佶更是爱茶颇深。他亲身撰写《大不雅茶论》。皇帝嗜茶，使宋代贡茶在唐代根底上又有了更大的开展。在福建建安成立了贡茶工厂，此中以凤凰山麓北苑的贡茶最为出名。到了明、清两代，贡茶又进一步的开展，贡茶产区扩大、数量增加、加工手艺不竭改良、品种增加。
因为历代皇帝对贡茶品量的苛乞降求新的欲望，促使历代贡茶消费手艺不竭立异和开展。贡茶的构成与开展为中国名茶的产生与开展打下了优良的根底。