所谓条记小说是指做者根据所见所闻而笔录下来的故事，类似轶事掌故，很有参考价值，条记小说是一种带有散文化倾向的小说创做形式，兼有“条记”和“小说”的特征。条记小说可分为志人小说和志怪小说。“条记”那一形式使做者在记叙中有较大的散文化的记叙空间，既能够表达他人的看点，也能够陈说本身的看点；而“小说”则是一种带有故事性的论述和创做，因为“条记”自己获得的自在空间，使“小说”创做与散文化的“条记”论述能够彼此穿插，使其优势愈加明显。
而条记小说中的大众文学因素也是非常浓重的，颠末魏、晋、唐、宋期间的开展，条记小说相对较为成熟，东晋干宝的《搜神记》是志怪小说的代表做，南朝宋刘义庆的《世说新语》是志人小说的代表做。唐代条记小说良多，如刘鼎卿的《隋唐嘉话》、张文成的《朝野敛载》、李德裕的《次柳氏旧闻》、王定保的《唐摭言》、李绰的《尚书故实》等，所记载的工作多是有根据的，其实不都是虚构的，能够做为史料参考。
此外，又有记载天文、风俗掌故的条记，如柳宗元的《龙城录》、刘恂的《岭表录异》、孙棨的《勾栏志》等，虽内中偶有怪诞之事，但所记天文、风俗、习惯则良多是可信的。条记小说每条都很短，其价值不在文学而在史学。到了清代，纪昀的《阅微草堂条记》和蒲松龄的《聊斋志异》等条记小说，又到达了必然的高度。
条记小说的故事从生活的视角动身，具有布衣化的特征，并带有十分明显的大众文学特色，包罗了许多传说、掌故、寓言、轶事。特殊是蒲松龄的《聊斋志异》更具有深挚的大众文学色彩， 语言体例上更是浓墨重彩，人物闪现出丰富的想象力与创造力，营构出鬼、狐 的世界，做品包罗了深入的寓言性量及象征意义，重视情况气氛的营造、人物形象的塑造与故工作节的描写，则是他最凸起的特色。
虽然许多细节以及故事 情节、人物都是虚构。夸饰、变形的，但其做品从整体和宏看上却实在地反映了现实生活的素质。