中日甲午战争次要分为以下三个阶段停止：第一阶段主战场在朝鲜1894年7月25日至9月17日在此阶段中，战争是在中国境外的朝鲜半岛及黄海北部停止，陆战次要是平壤战争，海战次要是黄海海战。1894年7月下旬，中日两军在朝鲜境内开战。清军在丰岛海面被日军偷袭之后，很快也被在陆上的成欢驿的日军偷袭（详见成欢之战），因为朝鲜政府已被日本掌握，叶志超、聂士成等部驻牙山的清军被迫绕道汉城，北撤到朝鲜北部重镇、安然道首府——平壤。
毅军以分统马玉昆率五营一队（约2100人），与淮军盛字军以及奉天的奉字练军、盛字练军一路，构成了四大军29营，于8月先期进朝，在平壤与从牙山退回的叶志超、聂士成部集合，朝廷命叶志超为驻平壤各军总统。平壤之战发作，是两边陆军初次大规模做战。其时驻守平壤的清军共三十五营，一万五千人；进攻平壤的日军有一万六千多人，两边军力半斤八两。
平壤城的地势也十分险峻，易守难攻。并且清军还得到朝鲜人民的撑持。其时固然朝鲜政府被强行拉到日本阵营，但朝鲜的安然道看察使闵炳奭积极协助清军做战，以至连日本推上台的傀儡大院君李昰应都黑暗给清军传递谍报。可惜清军并未足够操纵那些优势，因为其主帅叶志超批示失误和临阵脱逃，招致清军失败，以致于影响了整个战局。
日军分四路围攻平壤，军力分离，因为李鸿章“先定守局，再图朝上进步”的做战方针以及清将叶志超的胆怯昏聩，左贵重等人攻打日军的动作不竭遭到叶志超的阻遏，日军遂于顺利完成了对平壤的包抄。1894年9月15日，战斗在三个战场同时展开：其一为大同江南岸（船桥里）战场。
其二为玄武门外战场。其三为城西南战场。在大同江南岸战场，晨三时，日军第九混成旅团在大岛义昌少将的批示下，起首向大同江南岸清军倡议进攻。清军分兵抗拒，重创日军第9旅团。日军中、右两队司令官武田秀山中佐和西岛助义中佐拼命督战，攻下了摆布两翼的碉堡。
但随即遭到清军的步炮协同夹击，再遭重创，那一仗日军遭受了严重伤亡，据《明治廿七八年日清战史》公布的数字，“将校以下死者约一百四十名，伤者约二百九十名”。中队长级大尉军官被击毙四名，少尉军官被击毙二名。第9混成旅团长大岛义昌少将、第21联队长西岛助义中佐、炮兵第5联队第3大队长永田龟少佐均被击伤。
玄武门为日军的主攻标的目的，因而集中了优势军力，由立见尚文少将的第十旅团（又称朔宁收队）和佐藤正大佐的第十八联队（又称元山收队）担任主攻。高州镇总兵左贵重登玄武门批示，激战中，左贵重中炮牺牲，其手下三位营官也先后阵亡，午后二时玄武门遂被日军攻下。
日军向城内推进，遭到清军的奋力对抗，只得退守玄武门。在城西南战场，野津道贯亲率日本第五师团本队，于晨七时从平壤西南用炮火保护步卒冲锋，清军骑兵停止还击。至中午，野津道贯见难以到手，命令暂停进攻，退回驻地。此时，军总统（总批示）叶志超贪生怕死，在战局胶着的情状下，竟于午后四时树白旗停行对抗，并命令三军撤离。
日本便在清兵的退路上设下暗藏。当天雨夜，撤离的清军中伏，阵脚大乱，灭亡近2000人，被俘500余人。平壤之战以清军大败了结。以后6天中，清军狂奔五百里，一路逃至鸭绿江边，于21日渡鸭绿江回国。日军一路高歌猛进，占据朝鲜全境。