银杏是重生代第四纪冰川期间的孑遗动物，也是地球上最早的动物之一。据地量学家和古生物专家考察，地球在25亿年间共呈现过6次生物大灭绝。此中300万年前的重生代第四纪冰川期间，银杏濒于灭绝，全世界只要我国浙江天目山余脉长兴地域的银杏保留了下来，后传 遍全国。宋朝时银杏传入日本，再由日本传 至欧洲、美洲等。因而，银杏是古老的“活 化石动物”之一。银杏的价值不只在于它能逾越“有史时 期”保存下来，更重要的是它能在那漫长的 “地量期间”连结本身的遗传不变性。据报 道，冲国科学院化石专家在考察“长兴灰岩” 时，将两亿多年前的“银杏化石”拿来同如今 的长兴银杏比力，两者竟毫无变异。因而，人 们将银杏称为“活化石”。
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