腊八粥是一种在腊八节用由多种食材熬造的粥，也叫做七宝五味粥。腊八粥来自印度天竺，夏历十二月初八是佛陀成道纪念日，俗称“腊八节”，在释教称“法宝节”。腊八粥的风俗，已非佛门所有，做为一种民间风俗，夏历十二月八日吃腊八粥，用以庆贺丰收，不断传播至今。
最早的腊八粥是红小豆来煮，后经演变，加之处所特色，逐步丰硕多彩起来。
古代天子或诸侯，在年末时候要举行祭祀八种天然神灵的仪式，称为蜡祭。蜡祭后来流行到民间，其风俗至今还有所遗存，就是腊月初八，南方的人们要吃腊八饭，北方的人们要喝腊八粥。
腊八粥
从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵、祈求丰收和吉利。我国喝腊八粥的风俗，在宋代已非常流行。每逢腊八那一天，不管是朝廷、官府、寺院仍是百姓苍生家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更盛。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、随从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。
在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先；同时，百口团聚在一路食用，捐赠亲友老友。腊月节，夏历十二月，人们习惯称为“腊月”。据说秦始皇同一中国以后，命令将每年十二月改称为“腊月”。而“腊”那一词到汉代才正式呈现。
把夏历十二月称为“腊月”的原因：《祀记》上面解释：“蜡者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。
”“腊”与“蜡”类似，祭祀祖先称为“腊”，祭祀百神称为“蜡”。“腊”与“蜡”都是一种祭祀活动，而多在夏历十二月停止，人们便把十二月称为腊月了。 腊月是年岁之末，古代农闲的人们无事可干，便进来打猎。一是多弄些食物，以填补粮食的不敷，二是用打来的野兽祭祖敬神，祈福求寿，避灾迎祥。
腊月里的民俗良多。十二月初八，用杂粮做成“腊八粥”。有的农人还要将“腊八粥”甩洒在门、篱笆、柴垛等上面，以祭祀五谷之神。十二月二十三，俗称“小年”，有的地域人们陈列香腊刀头和糖点果品敬供“灶神”等。其实，如今的人们大都不信奉“神灵”之类，如许做是沿袭古代的某些风俗，如今还有争抢老喜殇供品的风俗。
早在宋代，每逢十二月初八日，东京开封各大寺院都要送七宝五味粥，即“腊八粥”。宋代孟元老《东京梦华录》记载，十二月初八日，“诸大寺做浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之“腊八粥”。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也”。又称“佛粥”。宋代大诗人陆游诗中说：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。
”也说的是腊八送粥之事。 腊八粥不只为僧侣享用，民间更是流行。 元、明、清沿袭那一食俗，清代最为流行。有诗云：“家家腊八煮双弓，榛子桃仁染色红。我喜娇儿逢览揆，长叨佛佑荫无限。”缜密《武林旧事》说：“八日，则寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗之类做粥，谓之‘腊八粥’。
”清人富察敦崇在《燕京岁时记·腊八粥》说：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以做点染。”，颇有京城特色。元人孙国敕做《燕都游览志》云：“十二月八日，赐百官粥，以米果杂成之。
品多者为胜，此盖循宋时故事。”做为一种民间风俗，农历十二月八日吃腊八粥，用以庆贺丰收，不断传播至今。