水稻的一种亚种——粳稻亚种的种仁就是粳米。在动物分类学上，水稻属于禾本科稻属水稻种。水稻种又分为籼稻亚种和粳稻亚种，籼稻和粳稻属亲缘关系较远、在动物分类学上已成为相对独立的两个亚种。籼稻的性状比力接近于其祖先野生稻，所以有学者认为籼稻未根本型，粳稻未变异型。籼稻适宜于在低纬度、 低海拔湿热地域种植，谷粒易脱落，较耐湿、耐热、耐强 光，但不耐寒；粳稻则较适于高纬度或低纬度的高海拔种植，谷粒不容易脱落，较耐寒、耐弱光，但不耐高温，所以长 江中下流双季稻区的后季以及黄河以北一般接纳粳稻品种。
粳米比力粗短，广东人称之“肥仔米”，煮的粥饭比力绵软，常见的东北米、珍珠米、江苏圆米都属于粳米
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