具有围墙的防备建筑。又称坞、营坞或坞候。汉武帝刘彻为防备匈奴， 在北方及西北边塞上筑有大量坞壁。居延等处出土的汉简中有许多有关坞壁 的记载，此中丰年代可考的最早为宣帝五凤二年（前56)。从那些记载看， 边塞的坞壁是一种较城、障为小的防备工事（有时大于小障），筑在亭、燧的外围，因而亭、燼亦可称坞。
坞有时分为内坞与外坞，均有出生齿，置门 户，有卒守把。坞内有屯兵和居人的房舍。登亭、燧有称为坞陛的台阶。坞 上并可举烽。东汉时，为守御匈奴、乌桓和西羌，陆续在边塞甚至冯翊（今 陕西高陵）、扶风（今陕西兴平东南）、魏郡（今河北临漳西南）、赵国 (今河北邯郸西南）、常山（今河北元氏西北）、中山（今河北定州）等内 郡缮做坞候，最多的两次曾达五百所和六百一十六所。
与此同时，处所豪强也模仿边塞坞壁的形式营建本身的庄院，做为控 造农人和匹敌外来权力的政治、军事和经济据点。东汉初年的战乱中，清河 (今河北清河东南）大姓赵纲就曾在县界起坞壁，缮甲兵，为害处所。此 后，跟着豪强田主权力的开展，那种田主坞壁越来越时髦。
从东汉墓葬中的 壁画、画像砖和陪葬明器看，那种田主坞壁建筑呈城堡式。四周为高墙，门 上有门楼，四角有角楼，坞中有的还有高层的楼橹建筑，门楼、角楼和楼橹 甚至墙垣高处开有暸看孔或射孔。大门有卫士扼守。坞内有坞主居所、卫士 和奴仆仆隶乐队等的居处，还有仓廪、手工业做坊等，展现了大田主田庄力 求独立自主和自力更生的特征，汉末黄巾起义后，豪族田主为镇压农人，乘 时形成割据场面，更是部勒宗族、来宾、徒附，组织部曲、家兵，修坞筑 堡，跨州连郡。
坞壁成了公开的处所武拆割据的据点。魏晋南北朝期间的坞壁也称“坞堡”或“壁垒”。多择既有山林险阻， 又可停止农耕的宜守宜农之地设置。比力常见的是摘取血缘和地区的形式， 以宗族与乡里做为团聚的纽带，即宗族豪强的坞壁。世家大族或处所豪强自 为坞主，或称宗主。
他们以宗族乡里关系组织处所割据武拆，被掌握的宗人 乡亲现实上是坞主的私家部曲，坞壁也就是豪强割据的据点。此外，也有以 流民结集的体例呈现的坞壁，坞主都由流民公推有才气或宗族权力相对强大 者任之。流民坞壁中坞主与其下的流民在初期尚无明白的依附关系，但久而 久之，亦构成私家依附关系。
坞壁做为一种社会集团一定摘取的组织形式，具有团结割据的性量。但 在差别地域和差别汗青期间，坞壁的感化也不克不及一概而论。东汉末年黄巾起 义后所构成的坞壁，具有明显的抗拒农人起义的性量。两晋之际所构成的坞 壁，则有防暴避乱、抗拒北方少数民族贵族进扰中原的功用。
而南朝侯景之 乱后呈现的“郡邑山洞之长，村屯坞壁之豪”，却以打家劫舍，缚卖居民为 业，是毁坏社会次序的权力。此外，战乱期间呈现的坞壁，多且耕且战，自 保自存，在必然水平上起到了组织和庇护消费，使宗亲或流民免遭劫掠杀戮 的感化。坞壁次要流行于北方地域。
十六国和北魏的统治者为了庇护他们在各 地的统治，往往按坞主的实力大小，别离赐与县令、太守、刺史等官职，大 小坞壁又成为各级处所政权机构的治所。北魏前期，推行宗主督护造，更全 面地认可了宗主们及其掌握下的大小坞壁的合法地位。魏孝文帝元宏推行三 长造，三长取代了宗主，邻、里、党等处所下层组织也代替了大、小坞壁组 织。
但是，处所豪强权力和他们借以割据的坞壁仍然存在，社会一有动乱， 结坞自保的情状也就从头呈现。唐以后，坞壁转进式微，但并未根绝。