人们用来佐膳的黄花菜，学名为萱草。大约已栽种了两千多年，是我国特有的本地货。据《诗经》记载，古代有位妇人因丈夫远征，遂在家居北堂栽种萱草，借以解愁忘忙，从此世人称之为“忘忧草”。
该妇人到底能忘忧几，他人难以相知。但她参喜欢萱草，实可谓颇有见地。
在百合科的同宗姐妹中，萱草并不是名门看族，乃不外是位“小家闺秀”。看其外表，叶片细长，花为筒状，每朵6瓣，向外展张，花色桔红，一般每葶着生数朵，从夏到秋，开个不断，可惜晨开暮闭，渐渐谢往。据花卉鉴赏家认为，萱草翠叶萋萋，着花秀秀，焕发出一种外柔内刚、肃静严厉雅达的风摘，教人感应亲热和气，心旷神怡。
难怪前人把它比方为慈母的音容。苏东坡曾赋日:“萱草虽微花，孤秀能自拨，亭亭乱叶中，逐个芳心插”。他所述的“芳心”，就是指母亲的爱心。白居易也有过诗云:“杜康能散闷，萱草解忘忧”。为他晚年的良知刘禹锡屡遭贬谪的出身予以劝慰。其实，从科学的角度来看，一棵区区无名小花，自己并没有含有任何解忧的元素，只不外在赏识之际，助人转移感情，稍散一时之闷，略忘半晌之忧罢了。
在50年代，据闻亲爱的董必武同志在公役外埠时，寄给夫人何连芝四句道:“贻我浅笑花，报以忘忧草，莫忧儿女事，常笑偕吾老”，以此劝慰她勿再为家事多忧。综看常食人世炊火的常人，可以完全无忧者恐怕为数不多。何况全国间还有很多仁人志士常为国度的命运而忧，为民间的疾苦而虑。
可见该忧的还得要忧，该忘的就让它忘了吧!
常见的萱草可分食用与赏识两类。食用的花多属单瓣，专供摘花蒸熟晒干后出卖，俗名金针。而赏识的花多属重瓣，专供人工盆栽或做园林小景。那两类的花朵都较为藐小。在国外颠末杂交改进，现今已选育出许多能开大花的新品种，每朵大如杯口，每葶抽花多达三四十朵，表示得十分壮看。
前几年广州园林科研所曾经引进了100多个品种，普及试种胜利。例如开黄花的“黄云裳”，开红花的“红紫绒”等都独树一帜，颇有赏识价值。
据李时珍评述:“黄花菜甜凉无毒，解烦热，清酒疽，利胸隔，放心神……，”既可食用，又可进药，除了干造，还可鲜食。
便是把花摘下煮熟，配上麻油、酱料凉拌，其味特殊清爽可口。岭南菜谱中的“罗汉斋”里面就有金针做配料，令人食之不厌。甜肃陇东一带是我国闻名的萱草消费基地，那里每年约有金针100多万公斤畅销中外。
萱草原产我国南部。适应性广，耐冷，喜潮湿，也耐旱，喜阳光，也耐半阴。
一般土壤均能生长，以排水优良、肥饶的沙壤土为更好。