传说南宋后期，民族英雄文天祥在抗元斗 争中不幸被俘。他奋不顾身，元人对他毫无办 法，只好押在大都的监牢中，筹办杀掉他。当 地苍生闻讯，纷繁带着各类吃食，自觉前往探监。
一天，有位70多岁的妻子婆拄着手杖，提 着一只鸡和一壶酒远道而来，要祭祀文天祥的 亡灵。她一探听，文天祥还活着，十分快乐。 她懊悔带来的是只活鸡，否则，做只熟鸡带来 可让文大人补补身子。她求狱卒帮手，正巧那 狱卒也是江西人，日常平凡也对文大人非常佩服。 他当即把鸡宰了，又找来一个瓦钵，将鸡块和 三杯酒一路倒入钵内，用文火渐渐煨烧。大约 过了一个时辰，鸡煨熟了，香气四溢。文天祥 一边吃着“三杯鸡”，一边高唱他的《正气歌》。 第二天，文天祥就被元人押往刑场，英勇殉国了。
后来，狱卒把那“三杯鸡”的做法带到了民 间，每年的腊月初九（文天祥殉国）那一天，民 间都做“三杯鸡”来纪念文天祥。
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