冬虫夏草是麦角菌科动物冬虫夏草菌寄生于蝙蝠蛾科虫豸草蝙蝠蛾幼虫体上的子座。冬季幼虫蛰居在土里，菌类寄生此中，吸收营养，幼虫体内充满菌丝而死，到了夏日，自幼虫头部生出幼苗，形似草，故而得名为冬虫夏草。冬虫夏草含有卵白量、脂肪、虫草酸、冬虫夏草素、维生素B12等物量。
其味甜，有养肺阴、补肾阳感化，是一种平补阴阳的宝贵药材。《本草纲目》说它功用有如人参。中医学认为冬虫夏草的成效有壮命门之火，益精华，补肺气，行咳喘化痰，疗虚损等感化。冬虫夏草固然是一种副感化甚少的滋养强壮药，但间接用于丹方中不多。天然冬虫夏草，民间有用以单味煎服做为病后调补之品。
一般常用于共同肉类共炖，成为食疗之品，用以补益身体，或做为辅助治疗之用。如体量虚弱的人，可用本品4枚，雄鸭一只(往毛及内脏)，加姜丝及配料，炖熟后食，可补虚而加强体量，尤长于滋阴补肾。可利用于头晕目眩，耳喊耳聋，失眠口干，手足心热，腰膝酸痛等症。
对神经虚弱，肺结核，糖尿病，红斑狼疮等病症亦为有效。如若肺虚阴亏，头子昏沉，记忆力减退，体虚易感冒、伤风、咳嗽者，须用本品4枚，鸡1斤摆布共炖，饮汤食肉。亦可利用于阳痿、遗精、腰膝酸痛之肾虚者。冬虫夏草食用办法还有许多，且多做食疗之用，办法简便，滋养性较强，虚损者无妨一试。
冬虫夏草虽无大的副感化，但必需指出，伤风发热时，感冒咳嗽未愈者，皆不宜服用。
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