冬虫夏草是宝贵的滋补药材，为麦角菌科实菌冬虫夏草寄生在蝙蝠蛾科虫豸 幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，均为野生，多生于高山草甸区的土层中。冬 季幼虫垫居土里，菌类寄生此中，吸收养分，幼虫体内充满菌丝而死，夏日自幼虫 头部出生幼菌(菌座）似草而得名。
别名为夏草冬虫、虫草、冬虫等。
次要产于四川西北部的阿坝躲族自治州松潘、理县、茂汶姜族自治县，青海、 甜肃、西躲、云南等地。
冬虫夏草的次要特征:幼虫尸体似蚕，外表深黄色至黄棕色，粗拙、背部有环 纹20〜30个，近头部的环纹较细；头部红棕色，腹面有足8对，此中部四对较明 显。
量脆易折断，断面心里充分，白色或略发黄，周边显深黄色。子座细长圆柱 形，弯曲，下部略粗，上部稍膨大，外表深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，折断面粉白 色。气微腥，味微酸。具有补肺盖肾，行血化痰的成效。治久咳虚喘、劳嗽咯血、 阳痿遗精、腰膝酸痛等症。
近年来陆续发现一些以同属差别种的菌座如亚香棒虫等、蛹草、凉山虫草等 冒充冬虫夏草。另有以唇形科动物地蚕的地下块茎冒充冬虫夏草，更为严峻的是 用石膏、面粉等做原料压模伪造，那些伪品与冬虫夏虫显然差别，均应重视辨别。 下面别离论述如下：
1。
亚香棒虫草:为麦角菌科实菌亚香棒虫草寄生于鳞翅目虫豸幼虫体内的复 合物。其特征为虫体似蚕，暗棕黑色，后背有横皱纹，子实体头部短圆柱形，有分 枝，茶褐色，弯曲。
2。 蛹草:为麦角菌科实菌蛹草，其特征为子实体自虫蛹的头部生出，子座肉 量，呈棒状。
顶端钝圆，橙黄色或橙红色，柄细长，圆柱形。
3。 凉山虫草:为麦角菌科实菌凉山虫草，该虫草为褐色或黑褐色，虫体肥大， 子座多单一，分枝纤细而盘曲，头部圆柱形或棒状。
4。 唇形科动物地蚕:其块茎呈纺锤形，两头略尖，略舒展而扭曲，外表黄白色 至棕黄色具4〜15个环节，节上可见点状芽痕及根痕，鱗叶褐色。
量脆，易折断， 断面略平整、白色、气无，味微甜，用水浸泡易膨胀，呈明显结节状。
5。 石膏、面粉等加工的虫草:外形与冬虫夏草类似，外表黄白色，环节明显，断 面整洁。气弱，久尝粘牙。遇碘液显蓝色。