就像洛化兹处置他的查询拜访一样，大约在统一期间，英国伦敦的临床心理学家约翰•波拜起头系 统地阐述从属理论，那个理论在20世纪后半叶对开展心理学产生了重要的影响。波拜相信那种在 幼儿和父母间呈现的密切关系太复杂，以致于不克不及用一个简单的形式印象过程来阐明。
波拜看察了 许多与父母分离隔的或被放弃的幼儿。他从临床看察中重视到许多欠缺密切小我关系的儿童会感应 痛苦。由此他提出，一个生成的依恋系统可以将幼儿紧紧地和母亲联络起来。当那种依恋系统恰当 ± 也起感化时，能很好地庇护幼儿，因为他们可以待在庇护他们远离求助紧急的母切身边。
别的波拜还提出，母亲或其别人（与幼儿构成依恋关系的成人）也能使幼儿在摸索世界的时候 不被卷人求助紧急，从而在差别类型的体验和刺激下安康开展。上述那种对世界的摸索使婴儿的大脑快 速开展。那种依恋系统由幼儿对平安的需要所驱动。当吃惊吓的时候，幼儿会哭喊，假设有才能， 他们会爬向本身的母亲，他们对母亲的等待是安抚和使他们平静下来。
一旦幼儿恢复平静，他会继 续摸索四周世界，因为他们晓得，假设遭到惊吓，母亲会供给庇护。根据波拜的理论，因为婴儿需 要平安感（使他们不消不断恐惧）和摸索四周情况的才能，一个安康的依恋关系是必需的。假设在 摸索世界时没有过度庇护，婴儿很难感触感染到平安。
在不熟悉的情况中，有一个平安的依恋关系使幼 儿可以把他们的赐顾帮衬者当做平安的根底。他们能够摸索新目标和目生人，当事物变得令人惧怕时， 他们能够回到赐顾帮衬者身边并得到安抚，曲到他们感应平安并能够停止更多的摸索。波拜相信，那些 与母亲和赐顾帮衬者关系的体验将酿成一种内在的关系模子，“道路地图”代表着幼儿和其别人的依靠。
波拜的理论中最重要的一点是那种幼儿的依恋为他以后的生命设立了开展的舞台，因为那将影响儿 童与其别人社会关系开展的量量，以及他若何停止社会的和感情的开展。