四月初八为什么要“赶天狗”？

在民间的神话传说中，天狗虽是一种神物，但却是民间苍生所不欢的。夏历四月初八，是江苏省丹徒县宝擒一带的“赶狗节”。此日，家家户户都要捏两种狗，一种是拌泥捏泥狗；另一种是揉面捏面狗。比及晚上月亮出来，农妇们将泥狗丢进河塘，放一阵鞭炮，然后回家蒸面狗吃。据传说，古时候那一带呈现了成群成队的天狗，那些天狗不单偷吃农家的食物，并且还摧残浪费蹂躏田里的庄稼。有一年，四月初八的晌午，那些天狗又来了，它们在麦地里祸患庄稼。人们眼看到粮食被天狗吞食，急得呼天哭地，乱成一团。那时，走来一位鹤发仙人，他叮咛各人第二天午时捏泥狗扔入河塘，引诱天狗也跳下去。第二天午时，农夫们根据白叟的指点，将捏好的泥狗扔人河塘。一时间，天狗们争着跳下河里，纷歧会儿，都被淹死了。后来，人们为了庇护地里的庄稼，保住丰收的果实，每逢四月初八，宝墙一带的农妇们仍是要捏几条泥狗扔到河里，以祈福那一年的庄稼能够获得丰收。