夏历四月初八，是中国传统的乌饭节。民间传说是因为释迦牟尼的门生目连，为了吃到饭，想法子用南烛叶捣汁染米，煮成乌饭送去，饿鬼们不敢吃那乌饭。母亲才毕竟得以饱腹，老苍生年年吃乌饭，纪念目连那位孝子。
乌米饭原为民间食物，唐代即有。江苏宜兴、溧阳、金坛和皖南一带农村每逢夏历四月初八，多有人家用乌饭树叶煮乌米饭，已成风俗。在中国浙江、江苏、湖北、湖南、江西、四川、贵州、安徽等地，人们仍保留着夏历四月吃乌米饭那一古老的风俗。有的处所在清明寒食节吃，而更多的则是在四月初八此日吃。
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