开通和陆吾的记载，见于《山海经》：
《山海经·国内西经》：“昆仑南渊深三百仞。开通兽身大类虎而九首，皆人面，东向立昆仑上。”
《山海经·国内西经》：“国内昆仑之虚，在西北，帝之下都。昆仑之虚，方八百里，高万仞。上有木禾，长五觅，大五围。而有九井，以玉为槛。面有九门，门有开通兽守之，百神之所在。在八隅之岩，赤水之际，非仁羿莫能上冈之岩。”
《山海经·西山经》：“西南四百里，曰昆仑之丘，是实惟帝之下都，神陆吾司之。其神状虎身而九尾，人面而虎爪；是神也，司天之九部及帝之囿时。”
认真的读者应该能发现，那两个名称一个跟昆仑之虚有关、一个跟昆仑之丘有关，又都是人面虎身，只不外一个“九首”、一个“九尾”，他们的记载呈现了良多的巧合。事实上，那些巧合不是偶尔呈现的，也不是彼此剽窃，他们指的应该是统一种神兽。
“虚”其实通假“墟”字，而墟的本意中，就包罗丘的意思。在《说文.九卷.丘部》中阐明“虚，大丘也。昆仑丘谓之昆仑虚”，可见曲到东汉，其时的学者还晓得昆仑之虚和昆仑之丘指的是统一个处所。
而九首与九尾，也并不是指九个头或者九个尾巴，而是九只的意思。在1992年淮北市时村的汉墓中，出土了山鬼戏陆吾的雕琢，里面的陆吾随是人面虎身，但只要一头一尾。同样，在西安的唐代王士通墓中，也出土了开通形象的镇墓兽，同样是人面虎身，但也只要一头一尾。由此可知，曲到1000多年前的唐代，人们也没有把“九首”或者“九尾”当做九个头或者九个尾巴，而是九只的意思。
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