海国此奇士 儋耳留芳名
——宋代昌化军名宦张中
民国《儋县志》记载，北宋一百六十七年间，昌化军（儋州）“宦绩”名录只载张中一人。“张中”条载：“绍圣间，知昌化军，与苏东坡善”，“后解官北回，东坡诗送之”。寥寥数语蕴躲着丰富的信息。人们从中熟悉张中与苏东坡的深挚友谊，以及张中在儋州汗青无足轻重的地位。
一、功名叹无缘
宋代儋州，喊昌化军，领义伦（儋州）、昌化、感恩、富罗（临高）等县。宋代在路之下设有州、府、军、监行政单元。军使为军之行政长官。那时，儋州是块蛮荒之地。苏东坡在给张逢的手札中说：“食物、人烟，萧条之甚。”儋州之地“非人所居”（苏辙《亡兄子瞻端明墓志铭》）。
朝廷派张中到昌化军当军使，看得出朝廷对他其实不垂青。
张中何许人？史乘对张中的记载极为简单。《续资治通鉴长编》载，张中是开封人，熙宁三年（1070）考中进士，授初等官职。元丰二年（1079）十一月，派往明州做象山县尉，因暗里做诗赠高丽使者，遭到朝廷的冲替（赏罚）。元丰三年（1080）四月，又因为营救高丽人船只要功，“落冲替”（即取缔处分）。张中是绍圣四年（1097）八月到昌化军任军使。张中到儋州之前，很长一段时间到底在何处任何职，史乘没有记载。张中给人们的印象迷糊。假设不是张中与苏东坡结缘，后人底子不知张中的“庐山实面目”。
据苏东坡《和陶答庞从军 三送张中》记述，张中原来是学武的，“少诵十三篇”；又有口才，“颇能口击贼”；胸中有盘算，“戈戟亦森然”。张中的才智谁也无法比，但却与功名无缘，被派往天边海角往当官，最初还因派兵修葺驿舍让东坡父子栖身而被朝廷罢官。
“空吟清诗送，不救回拆贫。”张中清廉的形象跃然纸上，给人留下深入的印象。
二、修舍供栖身
绍圣四年（1097）四月十七日，苏东坡责受琼州别驾，昌化军安设。苏东坡在《到昌化军谢表》中说：“臣孤老无托，瘴疠交攻，子孙恸哭于江边，已为死别，魑魅迎于海外，宁许生还？”
东坡的担忧不无事理。他在《与程秀才书》中指出：“此间食无肉，病无药，居无室，出无友，冬无炭，夏无冷泉。”
“居无室”道出东坡父子南迁的困难境况。
那年八月张中到任。《施顾注苏诗》云：“东坡至儋，张中请馆行衙。”那个说法误导了许多人。清代闻论理学者王文诰在《苏文忠公诗编注集成总案》已指出其错误。现实情状是，东坡那年七月到儋州，张中到儋州比东坡晚了一个月。
张中钦慕苏东坡的操行和才调，同情他的遭遇。张中来儋州途中，路经雷州，拜见张逢。张逢是雷州知州，东坡的高足。张中从张逢的扳谈中进一步领会苏东坡，对那位北宋大文豪非常钦慕。张中带着张逢的手札在儋州看看“有功”之臣苏东坡。
当张中得知东坡父子“居无室”，露宿桄榔林中时，心里非常难受。他当即派兵修葺陈旧不胜的驿舍，让东坡父子栖身。
苏东坡名为琼州别驾，实为“有功”之臣，不克不及签书公务。其时朝廷新党进一步倡议对元祐党人的虐待。张中是冒着极大风险，动用兵士为东坡父子修葺驿舍，并安设他们栖身。此事公然被奉章惇之命查访广西的董必察觉。董必派彭子民赴儋州摈除东坡出官舍。彭子民抽泣而谏，后来董必改遣小使赶赴儋州。苏东坡给程全父的信中说：“初僦官屋数椽，近遭迫逐。”苏辙《亡兄子瞻端明墓志铭》也笔录那件事：“初僦官屋以庇风雨，有司犹谓不成。”
张中也因派兵修葺驿舍安设东坡栖身而被罢官。
三、邦君助畚锸
东坡父子被迫逐官舍，偃息于桄榔林中。
张中对朝廷的赏罚其实不恐惧，他与儋州百姓苍生向东坡伸出热情之手，为东坡搭建新房。
苏东坡在《和陶和刘柴桑》载：“邦君助畚锸，邻里通有无。”那个邦君就是张中。苏东坡又在《与程秀才》中说：“近与小儿结茅数椽居之，仅庇风雨。然劳资已不赀矣。赖数十学生助工做，躬泥水之役。”有了张中的“助畚锸”与数十学生“躬泥水之役”， 东坡很快就有了“新房”。“漂流四十年，今乃言卜居”（苏东坡《和酬刘柴桑》），他兴奋地写做《桄榔庵铭》。东坡笔下的桄榔庵充满着神异感：“百柱屓屭，万瓦披敷。日月旋绕，风雨拂拭”，“蝮蛇魑魅，出怒进娱。”东坡在铭顶用“四大皆空”的佛家思惟安慰本身心中的苦痛。东坡以不平的精神和立场来表达对政敌虐待的抗争，展示出峥峥傲骨。
新房建成，东坡兴奋不已，又做《新房》诗：
向阳进北林，竹影散疏影。短篱觅丈间，寄我无限境。
故居无一席，逐客犹遭屏。结茅得兹地，翳翳村巷永。
数朝风雨凉，畦菊发别致。俯仰可卒岁，何必谋二顷
桄榔庵凝聚着张中的关心与崇拜。桄榔庵成了东坡晚年的精神家园。他在那里著书立说，完成了“逃和前人，则始于东坡”的“和陶诗”；他在那里与苍生把臂而谈，话桑麻，治民病；他在那里与张中“卯酒无虚日，夜棋有达晨”。……
桄榔庵是历代文人憧憬之地。清代黄纶诰《重建桄榔庵落成》写道：“先生之庵在兹土，先生之灵与末古。登斯堂也仰高行，四座春风欣鼓励。”
四、临池做虚堂
苏东坡初到儋州时，儋州的学风不盛。“摄衣造两塾，窥户无一人。邦风方枸夷。庙貌犹殷因。先生馔已缺，门生散未臻。”（苏东坡《和陶示周掾祖谢》）那就是其时儋州的教诲现状。
有感于此，军使张中与苏东坡同访黎子云时筹议建一间私塾，以文会友，传布中原文化。苏东坡的《和陶始春怀古农家二首并引》记载了那件事：
儋人黎子云兄弟，居城东南，躬农圃之劳。偶与军使张中同访之。居临大池，水木幽茂。坐客欲为醵钱做屋，予亦欣然同之。名其屋曰载酒堂，用渊明《始春怀古农家》韵。
“临池做虚堂，雨急瓦声新”。有人否认载酒堂其时未建。“盖意拟而云然，堂实未尝做也。”（翁方纲《载酒堂歌》）清代学者翁方纲之言不实，南宋李光的诗《绍圣中，苏公内翰谪儋耳，尝与军使张中游黎氏园，爱其水木之胜，劝坐客醵钱做堂，黎氏名子云，因用杨雄故事名其堂曰：载酒堂。予始至儋，与琼士魏安石杖策访之，退做二诗》：“年深草木荒，杖策谁叩门。缅怀东坡老，陈迹记旧痕。”李光又做《载酒堂》《二月三日做率实会游载酒堂，呈坐客》等诗。李光是苏东坡北回五十年后谪居儋州的，他其时还游览载酒堂，怎么能相信载酒堂其时“未尝做”呢？明代海南“四大名贤” 之一王佐在《重建载酒堂记》中指出：“泰定三年，州倅重修，仍复载酒堂名”，“初建谁？郡守张中也。”
明代嘉靖二十七年（1548），因学者在此掌教，载酒堂改称东坡书院。
今天，东坡书院已成为名闻遐迩的旅游胜地，国度指导人和文人骚人纷至沓来看光览胜。但是，别忘了，东坡书院成为“天南名胜”也有张中一份勋绩。
五、赋诗送张中
张中对苏东坡的照顾，出格是派兵修葺驿舍供东坡父子庇风雨，遭到朝廷的严厉赏罚，冲动了苏东坡。
“人生得一良知足矣。”（鲁迅赠瞿秋白语）那位一生饱受政敌无情冲击的万能做家、政治家，晚年在南荒之地，得到张中的同情与赐顾帮衬，还能不冲动么？张中与东坡在官场上都不得志，“同是天边沉溺堕落人”（白居易《琵琶行》）。东坡即将与张平分别，“留灯坐达晓，要与影晤言”，豪情的潮流在胸中波澜壮阔。苏东坡在数月里写下三首诗送张中：
孤生知永弃，末路嗟长勤。久安儋耳陋，日与雕题亲。
海国此奇士，官居我东邻。卯酒无虚日，夜棋有达晨。
小瓮多自酿，一瓢时见分。仍将对床梦，伴我五更春。
暂聚水上萍，忽散风中云。恐无再见日，笑谈来生因。
空吟清诗送，不救回拆贫。
（《和陶与晋安别 送昌化军使张中》）
胸中有佳处，瘴海不克不及腓。三年无所愧，十口今同回。
汝往莫相怜，我生本无依。相从大块中，几合几分违。
莫做往来相，而生爱见悲。悠悠含山日，炯炯留清辉。
悬知冬夜长，不恨晨曦迟。梦中与汝别，做诗记忘遗。
（《和陶王抚军座送客 再送张中》）
留灯坐达晓，要与影晤言。下帷对前人，何暇复窥园。
使君本学武，少诵十三篇。颇能口击贼，戈戟亦森然。
才智谁不如？功名叹无缘。独来向我说，愤激当奚宣。
一见胜百闻，往鏖皋兰山。白衣挟三矢，趁此征辽年。
（《和陶答庞从军 三送张中》）
第一首诗做于元符二年（1099）三月，诗着重记叙与张中的密意交往，抒发离情别绪。“恐无再见日”一语深含东坡浓郁的感情。
第二首做于元符二年（1099）十一月。张中告行，夜坐不往，再送张中。苏东坡在诗中进一步用道家理论和释教的空相理论启发张中。诗浓墨重彩抒写与张中的告别之情。
第三首做于元符二年（1099）十一月，东坡写下第二首后，仍觉意犹为尽。此诗高度颂扬张中的才调，对张中的遭遇深表同情，并以“白衣挟三矢，趁此征辽年”鼓励张中树立青云之志为国报效。
张中被罢官后没有立即分开儋州，在儋州逗留了近十个月，可见他非常沉沦儋州的风土着土偶情。我们从东坡三送张中诗还看出他与东坡有更多的来往交换。“夜棋有达晨”，“一瓢时见分”，“空吟清诗送”就是他们的交情写照。
苏东坡三送张中诗使后人对张中有一个更全面的熟悉。张中是个“颇富军事才调、勤政清廉的奇士”，“张中更拥有比才调还重要的仁义之德”（李景新《苏轼居儋期间由衷关心他的大陆烈士》）。
张中虽为照顾苏东坡而被罢官，但他的崇高操行写在青史中。清代闻论理学者王文诰在《苏文忠公诗编注集成总案》赞誉张中“诎于一时，而申于千古，可谓贤矣。”