大约30000多年前，丹尼索瓦人从巴列塔一带动身，翻越中亚群山，穿越干旱的内陆，来到中原大地。他们依靠先辈的手艺，驱逐并合成了原先的竖立人权力，在华夏各地繁衍生长。又过了大约10000年，现代智人从陆路和水路，也来到了那片地盘。陆路过来的智人有一收的行进道路和丹尼索瓦人类似，另一收则是穿过了南亚森林到达目标地；水路过来的是沿承平洋西岸，不断抵达沿海一带。智人凭仗人多势寡和必然的手艺优势和体型优势，通过武力和联婚，逐步裁减了丹尼索瓦人，成为那片大陆最末的统治者。继而在随后的1万多年开展出多个史前文明遗址。
尚没有证据展现尼安德特人曾抵达过华夏，他们的脚步被西域的群山阻挠住了，但还有一收目前不清晰来历的人种曾在华夏留下脚印，并和后来的丹尼索瓦人的基因彼此合成。
良渚文化、大汶口文化、红山文化、河姆渡文化等呈现于约8000多前的史前文明不克不及算做严厉意义的中国史前文明，只能算旁收。那些史前文明在公元前3000多年时别离起头式微，原址人群逐步散往，大部南迁，并影响到东南亚文化的开展，以至能够说，东南亚族群和上述文化存在必然血缘关系。
上述史前文明的式微可能和天气变迁有关（气温上升，海平面上升），也有可能和中原文明的扩大有关。大致在统一期间，黄河一带起头呈现新的文明遗址，它们从文明水平来说较弱于上述文化，但可能也是因为天气情况较不变，产出也因而较不变，而且生齿浩瀚，武力较强，故得以平稳开展。
在黄河以西，有文明虽较落后，但武力强大的夏部落。他们逐步东移，在合作中，将包罗炎帝在内的中东部地域部落次序递次击败、摈除、合成，最末成为中原的支流文明。
总体来讲，自西部迁徙过来的部落凡是武力较强大，但文明水平略低，如最后的黄帝部落、后来的周部落，以及最初的秦国。东部的部落武力较差，但文明较兴旺。但在合成过程中，两种悬殊的文明根本能连结较和平的形态，并各自扬长避短，以致降生出后世文武双全的华夏文明。
中国东部地带开展有较大的部落群体，泛称东夷，因天气原因部门东夷部落逐步西移，和中原文明彼此合成，构成最后的华夏文明，那些部落同时也逐步填补因良渚等文化遗址的迁徙留下的区域空白，再与本地文化逐渐合成开展，构成新的文化。
西迁的东夷部落中，有一收部落名商，在尔后的开展中不竭与中原文明合成，并强大，开展出更高档级的文明，最末逐步代替了原先的部落联盟——夏，成了第一个有文字记载的朝代，商朝。商文明在其时来说极其强大，使得四方的部落都向其臣服，并戍守各方。一种文化合成的方针逐步成为中心政权的次要扩大手段，并教谕四方，各边沿部落被要求在扩大中，和本地部落族群勤奋连结和平形态，相互通婚、合成。那种以合成为次要扩大手段的文化特色明显区别于西方世界的肉弱强食，是工具方文化起初的更大差别点所在。
被商部落排挤出中原的一亲属于“祝融八姓”的芈姓部落在长江中游沿岸站稳脚跟，通过和本地土著部落的合成，成为南方文明的主导者，也就是后来的楚国。
西北部的周部落在几百年后兴起，逐鹿中原，并结合临近的姜部落最末击败了商。商文明被迫和周文明合成。周王为强化统治，将其近亲及子嗣散布于四方。因持续遭到西方部落的威胁，周王朝从关中一代迁移到商的文化中心，即以商洛为核心的中原一带。原有的故地由谁来镇守则成了问题。
后来那个任务落到了原属少昊部落集团的赢姓部落身上。那个部落在和商、周朝两朝的匹敌中固执的保存下来，成为最初的东夷部落，守护着帝国的西部边陲。
燕部落衔命北迁，不竭合成北方文化，并扩大至辽东一代，尔后和中原文明持久较少交集。至此，秦、燕、楚，均较游离于中原文化之外，构成各自较特殊的文化特征。
几乎在夏部落联盟存在的同时，也就是距今约5000年摆布，在四川盆地呈现了至今极为神异的古蜀国，又称三星堆文明。有研究认为古蜀国为东夷部落的一收（或许是出于政治准确），但尚无间接证据证明。却是其部门器具和艺术风气有点近似于其时的中东诸文明。古蜀国不曾留下能够被我们理解的文字，而且在公元3000多年前又神异消逝，留下连续串谜团。
东南标的目的的少数民族此时也成立了较强大的部落群体，最闻名的就是江苏一带的吴和浙江一带的越，上述两国的构成有赖于中原诸侯国的“赞助”（大约是齐赞助了吴，以匹敌楚，楚赞助了越，以匹敌吴），以构成对各自合作敌手的造约。吴越两国的代办署理人战争互有胜败。
越国属于百越人所建国度，但和本来的河姆渡文明关系不大，和东南亚民族的血缘关系和文化基因反而更接近。和中原各民族属于差别族群，文明水平较落后，在之后和中原王朝的比赛中，逐步被边沿化。最末被楚国所吞并，残存的一收在今福建成立了闽越国。闽越国断断续续存在了300多年，至汉武帝时才最末被灭。
强大的楚国陆续往西往南开展，边境扩展到四川盆地、江西、广东北部一带，成为一方的霸主，和中原王朝持久分庭礼抗。
晋国对黄河河套地域诸部落的合成硕果累累，也大大扩展了中原王朝对该区块的掌握力，更为他们后世的霸业打下了雄厚根底。
齐鲁两国持续东进，对照旧由东夷部落掌握的山东半岛停止大规模汉化，但两国的政策明显差别。齐国是摘用“因其俗，简其礼”的战略；而鲁国则摘用“变其俗，革其礼”的战略，故前者较快然后者较慢。过后的开展也是如斯，齐国更重视文化合成，鲁国则是将周文明停止强行移植，所以齐国开展很快，扩大也很快，而鲁国则明显落后了。
楚国对南部地域的开发因持续遭到北部的军事压力，而末行于岭南一带。瓯越、骆越、西瓯、闽越等少数民族陆续占据南方大部山林。
至秦灭六国，秦将赵佗陆续南征，最末难以想象的完成了楚国几百年不曾完成的豪举——瓯越等部落纷繁臣服，两广永久性并进中国邦畿，统治触角远达越南北部，汉族与南方少数民族足够合成，汉文明全面渗入、稳固。以将领的身份（以至还算不上秦国一线将领），却成为南方文明的成立者和开辟者，以至越南也将赵佗当做本身的开国指导，那种丰功伟业举世罕有（可能只要后世的吕光牵强可比）。
赵佗命很长，竟然活了100多岁，如斯长命足以将南越建成为其时南方首屈一指的割据权力。赵佗身后不久，他创建的南越国即被汉武帝所灭，汉朝持续了南越国大半的国土，随手还灭了比邻的闽越国，将其子民大部迁往淮河流域，算是完成了一次较大的民族合成。
曲至唐代，广阔南部地域因地形冗杂，汉族王朝对本地的掌握不断存有实空。以獠报酬例，曲至唐代照旧占据了大量山林。武陵蛮（五溪蛮）在南北朝时，对南朝政权始末是一大威胁，和不成漠视的军事力量。百越诸国是另一个难以掌握的群体，连秦都城无法将之征服，更是三国时吴国的次要征伐对象，大约在南北朝后期逐步消逝。
相对汉文明对南部地域的开发，北方地域文明的不变反而走了一条几百年的惨烈的弯路。五胡乱华时代，汉文明几度接近绝境，但毕竟能绝处逢生，将一代代胡族豪强逐个回化。此中，前秦苻坚和北魏拓跋宏的主动汉化至为关键。
拓跋氏属于鲜卑部落，从三国末期就起头主动汉化，并同一的现在的蒙古草原，和周边的段氏慕容氏宇文氏比拟，和中原王朝更亲近。但拓跋氏的汉化勤奋始末遭到鲜卑贵族阶层的强烈抵抗，以致拓跋宏之后曾发作过一轮回潮。但汉化毕竟是大势所趋，北魏之后的工具两魏南北两周都先后主动汉化，中原文明毕竟浴火重生。
中原文明的最末不变，是在唐代构成的，同一的汉族（为主的）王朝能通过种种手段合成少数民族文明，开发浩荡的南部山区，同化回附的胡人，奠基后世文明之基。