读史札记·怪杰王闿运
王闿运(1832-1916)，字壬秋，号湘绮，湖南湘潭人。其形象历来遭五颜六色的妆扮,或风趣鄙夫，或冥顽古董，或学界泰斗，或隐者高人，臧否交午，乱用迷眼。
看肖像 ，闿运长须美髯，浓眉深目，又秃顶窄额，鼠耳蒜鼻，在萧逸鄙陋间，难以定夺。阅其子王代功撰《湘绮府君年谱》，知生就“广额修眉方颐后耳有反常”，怪杰象。
闿运本出士人家，少小迭丧祖父、生父，家道中落。俗谓贫民孩子早当家，家境末使闿运早熟。六岁丧父时，即已哭抽泣如礼，有若成人，成年后尝做赠别诗谓：“孤儿易成人，有父恒骄痴。送尔忽自念，戚然临路歧”。体羸弱，六岁足不克不及过门限。幼不慧，读书日诵不及百言，又不克不及尽解 。 故七岁进学后，常遭同龄嗤笑。《年谱》称散学之际，“道中群儿或戏侮之，府君一不与较”。由此可略窥闿运少小些许自大情结。难能宝贵者，则在沉寂中战胜自我，于自大与自强交煎中，图强发奋，“昕所习者，不成诵不食；夕所诵者，不得解不寝”。在早熟与压造中集聚之浩荡心理能量轰然崩释，才华毕现，一发不成收，年十四而文翰翩翩，十五而明训诂，十六岁即能整蛊出“月落梦无痕“之类玄奥文句。一代怪杰末破卵而出，振羽惊全国。代功也有成本自得洋洋，为闿运天分问题昭雪，赞其隽异，“才华即古来者恐亦当退避三舍”。
与才华并驾而驱者傲气，恃才傲物乃才子常规，闿运亦如斯。十九岁即纠合邓弥之、李篁仙等同窗老友，号“湘中五子”，组“兰林词社”，自相标榜，夸耀于人，认为湖南文学尽在是矣。妄与前辈何绍基、魏源、杨性农等所谓“六名流”相抗。可惜功力不济，末遭罗泽南怒斥，灰头土脸 。
然后日闿运，傲气不稍减，反傲得越来越有程度。一则自视奇高。未冠即高自标持，高谈阔论。尝与川督丁宝桢信称“公与闿运皆一时不成得之人才”；命室名湘绮，亦取曹子桓“高文一何绮，小儒安足为 ”意，隐以鸿鹄自居；又以诗自傲，尝谓所做“非盛唐人不克不及到。”
二则斗胆妄言。性之所致，虽疆臣不进高眼。闿运曾与李鸿章同进曾国藩幕，李曾云：“自鸿章出而幕府废。” 果如李言，则将置怪杰何处？闿运天然出激语讽之：“人之无耻，有如是耶？少荃首坏幕府之风，以媚福济者媚曾公。”对李如斯，对权倾一时曾家亦如斯。《湘军志》秉笔挺书，述曾国荃于天京城陷后杀俘敛聚，讥其贪财、残酷。撰《湘军志》时，曾国藩已故。然死人亦不放过，照录其战倒霉，跳水自尽之狼狈。闿运却颇认为此书足与《三国志》、《后汉书》颉颃 。然冲犯者寡，且多居高位，压力之下，怪杰也只得与世偃仰，毁版了事。顺带还要骂柳宗元几句，以自我辩白，“韩退之言修史有人祸、天刑，柳子厚驳之固快，然徒大言耳。子厚当之，岂能曲笔耶？” 不外与曾家翰墨之争，闿运也并不是三军尽墨。曾国藩身后，闿运曾撰挽联曰：
生平以霍子孟、张叔大自期，异代差别功，戡定仅存方面略；
经术在纪河间、阮仪征之上，致身何太早，龙蛇遗憾礼堂书。
上联讥其相业不及霍张，仅存些兵书战略，下联哂其跻身高位，无宏篇传世。同情文正公已无力回击，闿运于是长出一口恶气。
奕訢贵为亲王，权倾一时，闿运照旧直抒己见。奕訢拜访问政，答曰：“国之治也，有人存焉。今少荃之洋务，佩蘅之政事，人才可睹矣。何治之足图乎？”将奕訢以下二位干将一顿鞭笞。奕訢本想得纳谏令名，反碰了一鼻子灰，羞恼之下断语曰：“是处士之徒为大言者。” 不复请谒。
怪杰奇言尚传播于别史轶闻。晤端方，方以古瓷瓶示之，王笑曰：“是瓶确阅世久，奈其形不端不方何！”又陈宝箴抚湘时，王宴之于家。陈语及楚材之盛，深致歆羡。王环顾苍头，谓陈曰：“此辈乘时，可为督抚。”陈赧然。
闿运倨傲，三则挺拔独行。曾进曾国藩幕，国藩好荐士，其尤者至显达为巡抚、布政使，士争相效。闿运独为客，文章雍容，不受事，往来军中，或旬月数日即回。其后因国藩益贵重，其客皆称门生，而闿运为客如故。尝至金陵谒国藩，国藩未报而招之饮，闿运笑曰：“相国以我未餔啜来乎？”心高气傲者，不胜丝缕不放在眼里。偶而忽略，旁人或漫不经心，在彼则不啻惊天动地。公然，闿命运极，即束拆行，即便国藩逃谢，亦不及也。
据钱基博《近百年湖南学风》载：“以二十二岁中咸丰三年癸丑举人 ，应礼部试进都，尚书肃顺方柄政，延为上客。一日，为草封事，文宗叹赏。问属草者谁？肃顺对曰：湖南举人王闿运。问：何不令仕？曰：此人非衣貂不愿仕。曰：能够赏貂。故事：翰林得衣貂。而闿运嫌以幸门进，不出也。” 九五之尊体面也不给！
闿运虽傲骨嶙峋，六合浑不怕，却又奇在怕闺房。“（正妻）梦緹以怒挞妾，妾横不平，欲反斗。余视之，不成呵行”，妻妾相争，老公出马，也无法弹压，只得畏缩，“遂不问也”。然而“室中声震天，食顷行。”又“梦緹率六云熟睡，自酉至亥不起，余独坐饥甚，求食不得，遂亦寝息。”妻妾大人歇息要紧，才子也只得腹中高唱空城计。闿运亦尝嗟叹，“孔子慨女子之难养，而竟出其妻。余少时殊不知妇德之难驯如斯。近日殊无威仪耳”，仍虚张声势，“当振厉以庄莅之”。
怪杰也并不是不时寸土必争，当仁不让。同治八年，湘潭士绅延请闿运修纂县志。湘潭县志本由罗汝怀主持，闿运提出须仍以罗署总编辑方肯接手，极其谦抑。光绪四年，郭嵩焘请掌长沙思贤讲舍，束修尤丰，为人妒羡，亦推让。与后代论学时，也有谦词若“老辈唯加敬于酬接耳，若学问并没有前后代。 “
且怪杰亦非覆灭七情六欲，壁立千仞，相反，十分有情面味道。“梦緹睡如泥，余为调护殊劳。梦緹在月，家俗夫不进房。而余躬身营视，寄榻而寝” ，十分期间，为老婆康健，即礼数亦抛诸脑后。夫妻天各一方时，鸿雁传情，文辞华美，饱诉衷情，“十年相守，一旦分襟，既殊少小之愁春，复异关山之远役，想卿独处，应不劳思。然孔雀五里而游移，文君白头而蹀躞，况于燕楚异地，凉暄殊节者乎？当阶红叶，寸寸芳心；进室燕雏，喃喃款语。既见不暇，方谋同老。安神房内，蠲忿忘情。如曰相思，手书为慰。” 除此，《日志》中尚多有百口团聚，共享嫡亲场景记述。肃顺位极人臣时，对其有知遇之恩，肃顺因祺祥事遽就戮，闿运其实不忘情，寄南昌高伯足诗曰：其时竟气备无伦，顾我曾为丞相宾。俄罗酒味犹在口，几回梦哭春华新。即数十年后，闿运老矣，一夜为客诵此诗，说肃顺事，曰：“人诋逆臣，我自府主。”泪涔涔下。其岁，赴京师……阴以卖文所获数金致肃顺之家而恤其老婆云。闿运诙诡多智数，独于伴侣死生之际，风义不苟如斯。
怪杰本出士人家，却不喜造举之业。唾手中举后，便以游戏心态重赴会试，士林酬接，不亦乐乎。虽亦有从宦之志， 然感宦海浮沉，尝叹李鸿章居高位，“夙夜忧惧有谁知”，弃题桥之陋。遂负帝王学，以纵横自许，奉鲁仲连圭臬，倚强人，猎奇伟倜傥之画策，不愿官吏任职。曾说胡林翼以湘鄂自立，徐平发捻，逐清建夏；说丁宝桢先营卫躲，为印后援，以造英酋； 说曾国藩割据东南，与洪杨、满清而为鼎足； 说李鸿章经略南洋，悉置领事馆，收故民之心，而壮中国之气。然或以时运不济，或以脆而不坚，俱遭挫败，唯扼腕叹“纵横计不就，空留高咏满山河”， 不复言大概。
出不成而处，发乱平后，曾隐居衡阳凡十二年，竟能恬淡自适。笺启中有，“闿运乡居，衣食足供十口，手写九经已得四矣。春花满庭，间复弦酒，萧然自喜，不知前之为梦也。”又“浮家泛宅，何必江湖，此实至乐，在不知明日事耳。” 冷眼旁看世事，自命为看戏人，而非扮戏人， 奇在每预知戏情。《年谱》载，戊戌事前，杨锐、刘光第奉廷寄，盘问府君能否召用。巡抚以示府君，且询覆奏方略。府君知事且败，告以宜俟异日。不多而政变事起。
事与愿违，继武申屠蟠 ，传道授业，竟能伸缩自若。须知有清一代，教师并不是无上荣光事业有若今日IT之类。郑板桥有诗云：“教馆原来诗下贱，傍人门户渡春秋。半饥半饱安逸客，无锁无枷安适囚。”想必清代教师步队中，觉悟不高，不放心本职，汲汲于跳槽者太半。而闿运自光绪四年起，应请先后主讲成都尊经书院，长沙校经书院，衡阳船山书院，南昌江西大私塾，执贄自杨度以下数千，高足满全国，举世仰为泰斗，仿佛中国版苏霍姆林斯基。
怪杰侧身新旧嬗变之际，也不成能超然世外。对西方事物有所感知，然熟悉又未见得深入，故每发奇论。某日看蒸汽机轮游弋湘江，一番悉心看察之后，背手凸肚，欣然断言：虽然那满身铁甲工具武拆到牙齿，炮火又凶猛特殊，要摧毁却也不是难事，只需不卖煤与西人，连手指头都没必要动，即成废铁一堆！ 比之胡林翼看蒸汽汽船捷进而惊惧坠马，高低立判。中西激荡之下，其思惟流量易变，随事应付，盘旋于守旧与朝上进步，顽固与开通间，似自相矛盾，颇令奇之，很难回进近代顽固、洋务、维新、革命肆意一派。窃谓乃以适用为旨，除此并没有某种形而上之皈依：
反对夷务，盖因现实情状是“徒为愤怒之谈，仍与泄沓无异。欲切言之，则恕庸人而伤贤者；欲缓言之，则托空谈，此陈腔滥调之极敝也，”而非本能拒斥别致事物。
尝论中西短长，“中国以名为政，外夷以利为政。名之敝也，口孔而行跖；利之敝也，苟弑逆而得利，鲜不为之矣，” 持论未为无由，并不是陈陈相因，彻头彻尾文化守旧主义者，不然无法阐明，“言铁路事，府君谓：‘铁路为穷山恶水畅通滞货之大利’， 今言铁路者殊未之及。”
反对停行书院，改立学造，全以“今之改学，则务在靡费。官款无出，专恃民资。以有事之秋，兴不急之务。”
反关于式枚出洋察看宪政，以“宪法备于本朝，何必求之海外。”
反袁称帝，因“全国大乱，必自此始。”
又治公羊学，张三世说，不反对社会朝上进步，门生刘光第、杨锐、谭嗣同皆参与戊戌变法。
总之决非所谓不时逆汗青大潮而动之古董，只是详细问题详细阐发，因地造宜，因时造宜，提出本身观点罢了。
梅花香自苦冷来，怪杰勤奋，却不恃灵光乱闪。一生辛勤运营，广有造诣，著做等身。诗人称全国第一，有湘绮楼诗集四册；《湘军志》及方志数种传；《尚书》笺、《礼记》笺、《春秋公羊传》笺等并行于世。