“票友”一词并非京剧原创，而是来自于另外
一种姊妹艺术——曲艺说唱。清代初年，有一种
艺术形式喊做“子弟书”，是一种类似于单弦牌子
曲的说唱表演，也喊“清音子弟书”。称“子弟
书”，因这种说唱表演是八旗子弟所创，并且擅长
演出的也是八旗子弟。
八旗衙门为了对这部分参
与说唱表演的人员进行治理，给他们发派一种执
照，也可以说是演出许可证——称为“龙票”。据
朱家搢先生云：龙票“是一张木板印刷品，四面
是比较粗糙的龙纹，中间填写某旗、某佐领下人、
姓名、年貌等等”；“凡持有龙票的人，有资格被
邀请往演唱子弟书，不要酬劳，人称他们为票
友”。
后来，随着京剧的兴起，人们把喜爱京剧、
不要酬劳的业余演员也称为“票友”，虽然他们已经不再持有“龙票”了。票友的演 出称作“票戏”，票友转为职业演员喊“下海”，票友们组织起来的业余组织被称为 “票房”，北京的票房在清末时有“春阳友会”，现在有湖广会馆的“庚扬集”等。
在京剧的历史中，票友下海成为大名角的不乏其人。老生中有孙菊仙、汪笑侬、 言菊朋、奚啸伯等；小生如德琚如、金仲仁、俞振飞等；净行如金秀山、黄润甫等。 票友之中，躲龙卧虎，高明之士甚多，即使保持业余身份，仍然被内行专业演员所
推崇，如清末贵族红豆馆主爱新觉罗•溥侗（1871〜1952)，号西园，人们尊称他 “侗五爷”，就是内外行公认的文武昆乱不挡的“泰山北斗”。
另外，大收躲家张伯驹 先生（1897〜1982)，
私淑余叔岩，在票友中最得余氏亲传，把握余派剧目最为准 确。还有今年已经九十五岁高龄的医学专家刘曾复先生，幼嗜京剧，博闻强记，腹 笥（si)之宽，能戏之多，即使专业演员也无人能及了。
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