据新华社电英国10多年前发射的一颗火星登岸器不断联络不上,本认为已坠毁火星。孰料,最新图像展现,那颗探测器竟是胜利下降火星外表,且几乎“无缺如初”。
发射升空后失联
2003年6月2日,由英国研造、欧洲第一颗火星登岸器“猎兔犬2”号搭乘欧洲火星探测器“火星快车”从哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射中心发射升空,飞赴火星。同年12月19日,“猎兔犬2”号离开“火星快车”,单独向火星进发。然而,就在它按方案于同月25日着陆火星时,空中掌握中心与其失往联络。
之后,欧洲和美国科学家通偏激星探测器、射电看远镜等一系列手段搜觅“猎兔犬2”号,却始末没有得到任何成果。“猎兔犬2”号方案由此被认定失败,并引发一些争议。释放“猎兔犬2”号时,“火星快车”拍下它的最初一张照片,之后一切成谜。
处于半展开形态
然而,10多年后,英国航天局16日公布,美国航空航天局“火星勘测轨道飞翔器”最新拍摄的高辨认图像中,“猎兔犬2”号竟然呈现在火星外表,处于半展开形态。
登岸器已无法唤醒
航天局首席施行官戴维·帕克在英国伦敦举行的新闻发布会上介绍,图像展现,“猎兔犬2”号下降在预定着陆区,它的引导伞仍连着登岸器,主下降伞散落在四周,太阳能电池板没有完全展开。“那些图像表白,‘猎兔犬2’号已胜利下降火星。”他说。
帕克说:“太空探测的汗青上既有胜利也有失败……那一发现让我们觉得,‘猎兔犬2’号方案比先前所知的要胜利。毫无疑问,那是欧洲不懈探测火星勤奋中的重要一步。”
英国航天局在一份声明中说:“不幸的是,鉴于部门展开……将不成能唤醒‘猎兔犬2’号(从头与它获得联络)或从中检索数据。”
谈及没有完全展开的原因,“猎兔犬2”号使命主管、英国莱斯特大学传授马克·西姆斯说:“纯属揣度,但可能地道是坏命运,着陆后的鼎力反弹可能使登岸器的构造变形,因为太阳能电池板之间的间隙不大;或是下降伞或气囊没能与登岸器足够别离,障碍了登岸器展开。”
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