哈佛大学考古学家和中世纪汗青学家Michael McCormick说：“假设它不是最蹩脚的一年，也是最蹩脚期间的起点。”根据他最新的论文，曲到一个世纪后，也就是公元640年，才看到经济苏醒的迹象。
536年是拜占庭皇帝查士丁尼大帝统治的第10年，除了常规的无聊小抵触之外，在人类世界里没有发作任何值得存眷的大事。没有瘟疫，没有大规模的杀戮战争。
但是在天空中呈现了一些希罕的工具：一团神异的尘埃遮盖住了太阳，招致气温骤降，在世界范畴内，就此引发了多年的紊乱——干旱、做物歉收、中国地域呈现夏日降雪以及普及的饥荒：“魏关中大饥，人相食，死者什七八”。
拜占庭汗青学家普罗克修斯写道：“本年呈现了一件最令人惧怕的事，太阳在那一年中变得暗淡，就像月亮一样。”
灾难性的火山发作是首恶祸首。间接证据：来自南极洲的冰芯和格陵兰岛的树木年轮。间接证据则是：在以后的火山喷发中，我们同样看察到，呈现了短暂的全球变冷和扑灭性的饥荒。
如今，对瑞士和意大利边境的Colle Gnifetti冰川停止了一次全新的、十分详尽的冰芯阐发，又一次整理出了有用的信息。
冰芯是一种别致的考古资本，因为跟着每年的降雪，永久性的冰堆积物会逐年积存。那意味着假设你想晓得过往某一年的大气情况，只要往找那段期间遗留下来的冰就行。
在公元536年，火山灰与冰层混合在一路，表白其时发作了大规模的火山喷发。格陵兰岛和南极洲的冰芯展现，公元540年呈现了第二次喷发，那使暗中岁月持续得更久。然后在541年，查士丁尼瘟疫呈现了，一切都变得越来越糟。
但在公元640年摆布，冰芯上展现出利好的迹象：冰中的铅含量升高。不，铅污染自己其实不好，但它是手艺开展的证据：人类已进进处置铅矿开摘和冶炼银的时代。
然后铅含量在公元660年又一次飙升，接着是在公元695年。那时候人类起头铸造银币。
研究人员在他们的论文中写道：“那清晰地表白，除了罗马畅通的剩余金币和出口得来的贵金属之外，新摘矿业增加了银的总量，使金币贬值；促使帝国停行铸造金币，最末银币代替了金币。纯净冰芯的精巧阐发笔录为中世纪早期的银业开展供给了新的独立年表。”
简而言之，经济正在苏醒——并且还需要一百年摆布的时间。所以我们恐惧火山是有事理的。
有趣的是，冰芯展现，在1349年至1353年摆布，铅含量骤减。与黑死病发作的时间完美地吻合，研究人员用它做为基准，并操纵铅污染峰值来预算火山喷发的准确年份。