中国酒的汗青悠久，但因为时间长远，可以留下印记的只要其时闻名遐迩的琼浆。先秦有良多的琼浆，也有良多的文字记载和诗词吟诵，但于今许多已经了无踪迹，只给我们留下了无限的梦想。其实，在遗憾之余，我们仍是能感应无限欣慰。今天丰硕多彩的琼浆，就是古代琼浆的遗传和流胤，在它们芬芳甘洌的溶液里，我们能看到前人端着方彝或觥，迷离的醒眼里全是幸福，看着荡漾的黄色、绿色、白色的酒浆，嗅着散发出的浓重酒香，俯仰六合，发出震古烁今的长吟。
在新石器时代以前，我们的先祖就已经学会操纵含糖野果天然发酵酿酒。仰韶文化早期（距今约六千年前）已有彩陶一类的酒器，颠末两千多年的开展，到了龙山文化的后期（距今约四千年前），酿酒和饮酒已经成为人们生活中很遍及的工作。《说文解字》中有“杜康做秫酒”的说法，那个“秫酒”就是其时有名的琼浆，与杜康的名字一路传播了下来。
从殷墟遗址来看，酿酒其时已成为独立的行业。商代已经能成熟天时用曲和麋酿造纷歧样品种品级的酒。醴、酒、鬯在其时也应该是琼浆的指称。周朝时酿酒手艺得到进一步开展。《调礼•天官》中记载：一酒正掌酒之政令，以式法授酒材：辨五齐之名，一曰泛齐，二曰醴齐，三曰盎齐，四曰醍齐，五曰沈齐。
辨三酒之物，一曰事酒，二曰昔酒，三曰清酒。”“三酒”，大要就是西周期间王宫内酒的分类。事酒是专门为祭祀而筹办的酒，有事时临时酿造，因而酿造期比力短，待酒变成后，不消颠末储藏，立即就在祭祀仪式上利用。昔酒是颠末储藏的酒，酒量会好一些。清酒应该是更高档的酒，加工工艺比力烦琐，要颠末过滤、廓清等一些步调，产量也相对较低。
先秦时代人们对酒的喜欢，使酒的消费和造做手艺有了很大进步，酒的品种也多起来，酒成为人们次要的享乐品和豪侈品。从饮用的酒也能看出人们的身份和地位，纷歧样品级、纷歧样身份的人会饮用纷歧样的酒。《礼记•月令》中记载：“孟秋之月，天子饮酎。”按《说文解字》的解释，酎是三重酒。
三重酒应该是酒中精品，加工繁复，比一般的酒更为醇厚，因而专供天子饮用。《礼记•玉藻》记载：“凡尊必尚玄酒，唯君面尊，唯饷野人皆酒。”玄酒，系君主和贵族专饮之酒。春秋期间有国人和野人之分，国人是贵族，野人是通俗群寡。饷野人皆酒，意思是让通俗群寡吃一般的饭菜，喝通俗的酒。
由此可见“酎”和“玄酒”都是身价尊贵的名酒。在《诗经》和《楚辞》等古籍中，还载有良多的酒名。如《诗经》中记载：“十月获稻，为此春酒，以介眉寿。”是说十月收成之后，消费春酒在寿宴上饮用。“以御来宾，且以酌醴。”醴，是甜酒的一种。“祭以清酒，从以驿牡，享于祖考。
”祭祀用清酒，以招引神灵。“瑟彼玉璜，黄流在中。”用郁金香变成的酒，黄如金色，故称黄流。此外还有如“旨酒”“鈐浆”“清酌”“桂酒”“吴醴”“椒浆”等名酒，从名字上就能看出人们的喜欢之情，它们不只在其时驰誉，还足以让今天的人们遐想昔时的甘旨。