B级片是美国片子文化中一个很值得存眷的现象，也是美国片子运营过程中一个奇异的产品。
我们晓得，早期美国片子，片方的收进非常依靠于票房。其时影院放映的形式是“打包形式”，一张票包罗一套片子：一部主打影片，一部十几分钟的卡通片，一部新闻片再加上一部片子预告片。那种打包形式喊做bottom of the bill。因为其时摄影手艺的限造，卡通片在表示形式上经常比主打影片更为乖巧多变，情节也愈加有趣，经常比主打影片更能吸引看寡。那种打包放映的形式促成了美国卡通片子的富贵，迪斯尼公司的兴起便来源于此。
30年代经济大萧条期间，因为社会经济快速衰退，影院的看寡也快速削减。卡通片逐步吸引不了看寡的兴致，新闻片也因为“no news is good news”的原因逐步失往了看寡，为了包管票房，片方推出了一种新的打包形式，将新闻片和卡通片砍掉，代之以一部时间短于主打影片的低成本片子。那种打包形式被称为 double bill,放映的影片也被分为A/B。那种时间短，成本低的影片，便被称为B 级片。二战之后，特殊是50年代电视的普及，使得片子业不能不大幅度变革以适应电视剧带来的冲击，双片造逐步取缔，但B级片的称唤却传播了下来，专指那些成本不高，演员名气不大，贸易气息浓重的类型片子。
早期的B级片因为和主打的A级片往往出于统一片方，因而经常与A级片套拍，为了节约成本，往往就利用A级片现成的背景和道具，演员也多是A级片的二线演员或过时的演员，情节则多是暴力、凶杀、恐惧等内容，因为审片机构对B级片其实不重视，审查也不缜密，色情内容也很快进进了B级片中。跟着色情内容的不竭加强，B级片又分化出了一个新的片种，就是我们熟悉的adult movie。
虽然B级片的产生是一种纯贸易行为，B级片的造造精良也无法与A级片比拟。但因为B级片推出后很受看寡欢送，快速引起了片方的重视，许多大的造片公司快速成立了独立的部分，专门开发B级片。因为B级片的审查其实不严厉，给了导演以较大的创做空间，使得许多超卓的导演和演员都钟情于B级片。美国片子史上有许多B级片成为影响至今的佳片，警匪片、西部片、惊悚片等类型片的主战场就是B级片市场，在美国片子史甚至世界片子史上均占有一席之地的《金刚》，在推出时也是做为类型片推出的。
时至今日，好莱坞的B级片开展已经非常成熟，不只培育提拔出了大量的阿诺施瓦辛格、史泰龙甚至今日颇为夺眼的杰森·斯坦森等一多量B级片演员，也培育提拔出了罗杰·科曼、塞缪尔·富勒、唐·西格尔等多量主攻B级片的超卓片子导演，许多闻名导演也是由B级片成名的，好比马丁·西斯科塞。斯皮尔伯格的成名做《大白鲨》，在推出时的市场定位也是B级片。
好莱坞的B级片贸易套路非常明显，闻名的导演们以至写出过教程，有许多现成的体味：时代布景要设定在现代，节约背景成本（那一法例现实上早被突破，闻名导演罗杰·科曼曾经开打趣说本身能够拍一部《罗马帝国兴亡史》，只要“一群标致的金发姑娘和一片森林”）；女配角要性感标致，反派人物要沉着沉着富有魅力；仆人公尽量抉择布衣化的英雄；政治立场尽量偏右翼；表露的镜头要选后背，因为根据审片轨制能够后背能够露全身……比照目前的贸易片，那些法例是能够得到印证的。有人也把B级片的法例简化为“3B”：blood （血腥），breast（暴乳）和biker（飚车族），那是过火的说法了。
因为B级片的开展，其造形成本也越来越高，周期也越来越长，A级片和B级片之间的区别已经非常迷糊了。一部影片是A级片仍是B级片，很大水平上决定于媒体的爱好。好比《黑客帝国》如许的大成本片子，也被美国的部分媒体回进B级片的行列。值得一题的是，被国内影人视为文艺片的部门片子，好比梅格·瑞恩的《西雅图夜未眠》，现实上在美国也被回进B级片，因为成本不高。梅格·瑞恩由B级片成名，其A级片大造造倒往往一片骂声。再好比《泰坦尼克号》如许的A级片，其根本创做手法和情趣，其实也是属于B级片的。
B级片其实不等于差劲之做，它反映了美国群众社会的审美情趣与心理形态。现实上，美国一年推出的片子在500部摆布，此中只要20％摆布属于A级片，80％摆布属于B级片。换言之，B级片主导了美国的支流片子市场，也是造片商最浩荡的“钱树子”，美国导演和演员的支流群体，就是B级片导演和B级片演员。
最初再说一句，美国导演对B级片其实不排挤，到是许多华裔导演似乎很恶感B级片。吴宇森曾经表达本身拍《风语者》就是为了脱节美国媒体加给他的B级片导演的帽子，拍《赤壁》能否也有那个动机大可存疑，不外显然，老吴的A级片，成就远远比不了B级片的。