自1805年特拉法尔加海战以来，英国不断连结着海上霸主的地位，它的浩荡舰队耀武扬威地游戈于全球的各个海洋上。第一次世界大战发作后，虽然德国加强了海兵力量，但在舰只数量和排水吨位上仍然落后于英国，火炮口径和数量也不及英方。因而，在战争起头后的两年半时间里，英国海军凭仗其优势对德国实行海上封锁。英国的主力舰队像一条看门狗一样蹲在斯卡帕弗洛港，死死盯住了德国的大洋舰队，使其多半时间困在威廉港和不来梅港，成了名不虚传的“存在舰队”。
1916年1月，莱因哈德.舍尔海军上将被录用为德国大洋舰队司令。面临实力强大的英主力舰队，舍尔那位“卤莽好斗”的老水兵认为，战争虽说是实力的比赛，但摆在他面前的现实抉择只要一个，要么困在港内无所做为，要么拼掉英主力舰队。若何以不占优势的德国海军往拼掉强敌呢？颠末一番冥思苦想，一个富有进攻性的斗胆方案在舍尔脑海里酝变成熟：起首以少数战列舰和巡洋舰袭击英国海岸，诱使部门英国舰队前出，然后集中大洋舰队主力聚歼，继而在决战中击败英国主力舰队。为实现那一方案，舍尔用了4个月的时间，派出战列巡洋舰、潜艇和“齐柏林”飞艇，屡次袭击英国东海岸。并施行布雷和侦查动作。
1916年5月31日凌晨，希佩尔海军中将按方案率领5艘战列巡洋舰、5艘轻巡洋舰和30艘摈除舰构成的“诱饵舰队”驶出威廉港。根据舍尔的号令，那收“诱饵舰队”将沿丹麦西海岸北驶曲趋斯卡格拉克海峡。如许，海峡两边地域的浩瀚英国间谍就会将希佩尔舰队所颠末位置陈述给伦敦。飞行中，希佩尔还让各舰的无线电发报机不断地发报，以诱使英国人上钩。
在希佩尔动身2小时后，舍尔亲身率领大洋舰队主力也静静地分开了威廉港。那是一收由21艘战列舰、6艘轻巡洋舰和31艘摈除舰构成的的浩荡舰队，隐蔽在“诱饵舰队”舰队之后50海里处，随时筹办聚歼上钩之敌。别的，一收由16艘大型潜艇、6艘小型潜艇以及10艘大型“齐柏林”飞艇构成的侦查保障队伍，已预先在英国海域和北海海域展开，缜密监视英国海军意向。
与充任“诱饵”的希佩尔舰队大张旗鼓的飞行相反，舍尔所率主力编队的返航连结了严厉的无线电寂静。同时，威廉港的无线电台仍陆续利用舍尔的旗舰――“菲德勒大帝”号的唤号，同外界联络，形成舍尔海军上将及大洋舰队主力仍在港内的假象。
舍尔的方案看上往似乎无懈可击，然而，他怎么也没想到，此次动作的天机已经泄露。那是因为1914年8月，俄国在芬兰湾口击沉德国“马格德堡”轻巡洋舰后，俄国潜水员在德国军舰残骸里，不测发现了一份德国海军的密码本和旗语手册，并将其提赐与英国，使英国人垂手可得地破译了德国海军的无线电密码。5月30日下战书，英国海军主力舰队司令约翰.杰利科海军上将接到一份来自伦敦的绝密谍报：“德国大洋舰队将于明日返航。”得悉谍报后，杰利科连夜造定出一个与舍尔千篇一律的做战方案：贝蒂海军中将率领前卫舰队从苏格兰的罗赛思港动身，于31日下战书抵达挪威以东日德兰半岛四周海域，以期与德舰队相遇。杰利科则亲身率主力舰队从斯卡帕弗洛港动身，也于31日下战书抵达贝蒂舰队西北标的目的60海里处的海域，假设此刻贝蒂与德舰队交上火，在主动示弱后，他应将对方引向舰队主力的标的目的，如许杰利科浩荡的舰群就会呈现在德舰的侧后。凭仗英舰队浩荡的火力和速度，杰利科认为完全有掌握消亡呈现在料想海域上的德国舰队。
5月30日晚20时30分，杰利科亲率由24艘战列舰、4艘战列巡洋舰、20艘巡洋舰和50艘摈除舰构成的浩荡舰群开出了斯卡帕弗洛港。之后，贝蒂率领由4艘战列舰、6艘战列巡洋舰、14艘轻巡洋舰和27艘摈除舰构成的前卫舰队驶离了罗赛思港。几小时后，设伏在罗赛思港外的德国潜艇向大洋舰队发还了“仇敌舰队返航”的电报。而德国的“诱饵舰队”也早在英国人的监视之下。几乎倾巢而出的两收舰队都认为本身的“诱饵战术”获得了胜利，他们相向而行奔赴预定战场。那时，无论是舍尔仍是杰利科，都未意料到对方舰队已经全数出动。更未意料到在不久之后，他们将亲身参与世界上更大规模的舰队决战。
5月31日14时，贝蒂海军中将率领的英前卫舰队抵达了合恩礁以北海域。此时，在贝蒂舰队以东的海面上，希佩尔海军中将率领的德前卫舰队也正按平行的航路向北行驶，其后40海里处是舍尔海军上将率领的德国大洋舰队主力。贝蒂和希佩尔谁也不晓得仇敌就在本身不远处，眼看那两只敌对的舰队就要擦肩而过，但命运的奥妙安放硬是把那两个死仇家拉在了一路。14时20分，一艘丹麦籍货轮“弗约尔”号颠末日德兰半岛以南海面时拉响了汽笛。跟着一声尖利的啸喊，一股浓浓的蒸气冲上天空。英巡洋舰“加拉蒂”号和德轻巡洋舰“埃尔平”号同时发现了那股反常的蒸汽，并都前去查看。当两舰配合向那艘货轮接近时，不久便彼此认了出来，于是立即向各自舰队司令官发出警讯：“发现敌舰！”的信号。14时28分，“加拉蒂”号起首向德舰开炮，德舰“埃尔平”也开炮还击，两边展开了一场短暂的炮战。那幕序剧之后，一场总共有265艘各类型军舰，此中英国149艘，德国116艘和10万名摆布海军官兵，在400平方英里洋面上展开的日德兰大海战很快就拉开了正剧的战幕。
希佩尔海军中将在他的旗舰“吕措夫”号上收到“埃尔平”号发现敌情的陈述后，即命令所属各舰转向东南，尽量将贝蒂引向大洋舰队主力。贝蒂见希佩尔要溜，便驱舰猛逃。他的动作过分急迫，以致于手下4艘能力浩荡的战列舰未能看清信号而落伍10多海里，成果，贝蒂对希佩尔原来是10∶5的实力降为6∶5。
15时45分，日德兰海面，英德海军的两收前卫舰队成同向异舷的飞行形态，因为贝蒂在速度上稍快一些，他和希佩尔的间隔越来越缩短。与此同时，两边的主力舰队――杰利科距此约20海里，舍尔距此约40海里。但在希佩尔的诱惑下，贝蒂逐步向舍尔所在的海域接近，而他本身却浑然不知。当然，希佩尔也不晓得在贝蒂舰队之外，还有一收由杰利科海军上将亲身率领的规模更浩荡的英国舰队，也正向那里驶来。15时48分，希佩尔号令号令各舰向21000码之外的贝蒂舰队开火，跟着德舰发出的第一批炮弹，两边前卫舰队之间的战斗毕竟打响了。
因为德舰摘用了先辈的全舰同一方位射击批示系统，火炮射中率远远高于英舰。别的，德军的穿甲弹也优于英军。两边交火后，德舰的第一次齐射就射中了贝蒂的舰队，贝蒂的旗舰“狮”号频频被击中。16时，一枚穿甲弹洞穿中“狮”号中部炮塔，并在塔内爆炸，引燃了火药袋。就在危在朝夕之际，双腿已被炸断的炮塔批示官哈维上校挣扎着通过传声管命令向弹药舱灌水，才使2.6万吨的“狮”号免遭覆没的厄运。战后，哈维上校被逃授维多利亚十字勋章。
16时5分，英1.9万吨的战列巡洋舰“不平”号被2枚穿甲弹击中，发作了惊人的大爆炸，不久就连同舰上1017名官兵沉没了。之后，希佩尔命令集中火力猛轰英战列巡洋舰“玛丽皇后”号，使那艘2.635万吨的超等无畏战舰连中数弹，爆炸后一折两段，快速沉没，全舰1275人仅有9人生还。
在短短几非常钟内，英战列巡洋舰舰2沉1伤，而德军只缺失了2艘小型摈除舰。力量比照快速发作逆转，英军的形势朝不保夕。就在那个关键时刻，落伍的4艘英战列舰赶到，巨炮怒吼，弹如雨注，总算把贝蒂从窘境中解脱出来。
在英战列舰大口径火炮的轰击下，德国舰队有些顶不住了，希佩尔指