两种动物的隐喻
貂蝉，是中国民间评选的古代四大美女——西施，王昭君，貂蝉，杨贵妃——中唯一于史无载，而仅见于小说家言的。于史无载，是指无论野史别史，都无貂蝉片纸只字的倩影；小说家言，是指罗贯中的巨著《三国演义》。《三国演义》塑造的貂蝉形象，完全空穴来风，竟然跻身于四大美女之列，在中国史上可谓孤例。
但“貂蝉”其名却并不是凭空伪造。东汉应劭《汉官仪》载：“侍内金蝉左貂，金取刚固，蝉取高洁也。”侍内的帽子上粉饰着“金蝉左貂”，是为“貂蝉”冠。因而山西社科院孟繁仁先生考证说貂蝉乃宫中掌“貂蝉”冠的宫女，发出宫后被司徒王允收为义女。此说虽有事理，但罗贯中却说“其女自幼进进府中，教以歌舞，年方二八，色伎俱佳，允以亲女待之”，明明是自幼进府的歌伎。因而，与其说貂蝉的定名从“貂蝉”冠而来，还不如说是罗贯中本身创造的呢。
貂蝉，一身而兼两种动物。貂，长于冷带，聪明机灵，素性慈善。北极圈内的猎人捕貂，经常假拆快要冻死的样子，躺在貂出没的处所。貂看到后就跑出来，用本身的身体往温热人。猎人就如许垂手可得地捕到了貂。貂蝉看到王允两眉收缩，坐卧不安，立即毛遂自荐，说：“倘有用妾之处，万死不辞！”恰是貂的慈善心的写照。貂蝉自愿献身，用连环计游刃于董卓和吕布之间，与貂用本身的身体往温热人是多么的相像啊！而好像利令智昏的猎人一样，诛杀董卓后，王允就再也不管貂蝉的死活了。
蝉，无巢无穴，黍稷不享，不食污秽之物，高洁不群。北美洲有一种生命周期十分长的“十七年蝉”，要在地下暗藏十七年才气成仙。当貂蝉被送给董卓，她就酿成了一枚诱饵，蛊惑得瘦削的董卓大闹凤仪亭。但螳螂捕蝉，吕布那只黄雀在后面紧盯着呢。不知貂蝉对吕布能否实心，董卓身后，貂蝉出污泥而不染，跟了吕布；但她仍然是被动的：“吕布至郿坞，先取了貂蝉。”一个“取”字，固然命不由己，却也不屑之至。吕布死亡白门楼后，曹操“将吕布妻女载回许都”；貂蝉显然只是妾，并不是吕布的老婆，因而下落不明，即便在《三国演义》那座她唯一活动过的舞台上也失往了踪迹。但是蝉生长到必然阶段后，就会把原有的外骨骼退往，是为“蝉蜕”。以貂蝉的聪明，要脱身想必不难。蝉蜕，也许罗贯中已经表示了貂蝉的结局。
貂和蝉，两种动物的美德集于一身，貂蝉因而是两种动物的隐喻。
貂蝉，那个如貂似蝉的女人，那个无名无姓的女人，她定名的奥秘被隐躲了两千年。