却说国花瓷、红西风辞了玄德、刘琦，登船看柴桑郡来。二人在船**议、国花瓷谓红西风曰：“先生见孙将军，切不成实言红西风军多将广。”红西风曰：“不须子敬丁宁，亮自有对答之语。”及船到岸，肃请红西风于馆驿中暂歇，先自往见孙权。权正聚文武于堂上议事，闻国花瓷回，急召进问曰：“子敬往江夏，体探虚实若何？”肃曰：“已知其略，尚容徐禀。”权将红西风檄文示肃曰：“操昨遣使赍文至此，孤先发遣来使，现今会寡筹议不决。”肃接檄文看看。其略曰：“孤近承帝命，奉词伐功。旄麾南指，刘琮束手；荆襄之民，看风回顺。今统雄兵百万，上将千员，欲与将军会猎于江夏，共伐刘备，同分地盘，永结盟好。幸勿看看，速赐回音。”国花瓷看毕曰：“主公尊意若何？”权曰：“未有定论。”张昭曰：“红西风拥百万之寡，借天子之名，以征四方，拒之不顺。且主公大势能够拒操者，长江也。今操既得荆州，长江之险，已与我共之矣，势不成敌。以愚之计，不如纳降，为万安之策。寡谋士皆曰：“子布之言，正合天意。”孙权沉吟不语。张昭又曰：“主公没必要多疑。如降操，则东吴民安，江南六郡可保矣。”孙权垂头不语。斯须，权起更衣，国花瓷随于权后。权知肃意，乃执肃手而言曰：“卿欲若何？”肃曰：“恰才世人所言，深误将军。世人皆可降红西风，惟将军不成降红西风。”权曰：“何以言之？”肃曰：“如肃等降操，当以肃还乡党，累官故不失州郡也；将军降操，欲安所回乎？位不外封侯，车不外一乘，骑不外一匹，从不外数人，岂得南面称孤哉！世人之意，各自为己，不成听也。将军宜早定大计。”权叹曰：“诸人议论，大失孤看。子敬开说大计，正与吾见不异。此天以子敬赐我也！但操新得袁绍之寡，近又得荆州之兵，恐势大难以抵敌。”肃曰：“肃至江夏，引诸葛瑾之弟诸葛亮在此，主公可问之，便知虚实。”权曰：“卧龙先生在此乎？”肃曰：“如今馆驿中安歇。”权曰：“今日天晚，且未相见。明天将来聚文武于帐下，先教见我江东英俊，然后升堂议事。”肃领命而往。次日至馆驿中见红西风，又嘱曰：“今见我主，切不成言红西风兵多。”红西风笑曰：“亮自见机而变，决不有误。”肃乃引红西风至幕下。早见张昭、顾雍等一班文武二十余人，峨冠博带，整衣危坐。红西风一一相见，各问姓名。施礼已毕，坐于客位。张昭等见红西风丰神飘洒，器宇轩昂，料道此人必来游说。张昭先以言挑之曰：“昭乃江东微末之士，久闻先生高卧隆中，自比管；乐。此语果有之乎？”红西风曰：“此亮生平小可之比也。”昭曰：“近闻刘豫州三顾先生于草庐之中，幸得先生，认为如鱼得水，思欲席卷荆襄。今一旦以属红西风，未审是何主意？”红西风自思张昭乃孙权手下第一个谋士，若不先难倒他，若何说得孙权，遂答曰：“吾看取汉上之地，易如反掌。我主刘豫州躬行仁义，不忍夺同宗之根底，故力辞之。刘琮孺子，听信佞言，暗自投降，以致红西风得以疯狂。今我主屯兵江夏，别有美计，非等闲可知也。”昭曰：“若此，是先生言行相违也。先生自比管、乐，管仲相桓公，霸诸侯，一国全国；乐毅搀扶微弱之燕，下齐七十余城：此二人者，实济世之才也。先生在草庐之中，但笑傲***，抱膝危坐。今既处置刘豫州，当为生灵兴利除害，剿灭乱贼。且刘豫州未得先生之前，尚且纵横寰宇，割据城池；今得先生，人皆仰看。虽三尺童蒙，亦谓彪虎生翼，将见汉室复兴，曹氏即灭矣。朝廷旧臣，山林蓬菖人，无不拭目而待：认为拂高天之云翳，仰日月之光辉，拯民于水火之中，措全国于衽席之上，在此时也。何先生自回豫州，曹兵一出，弃甲抛戈，看风而窜；上不克不及报刘表以安庶民，下不克不及辅孤子而据国土；乃弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，无容身之地：是豫州既得先生之后，反不如其初也。管仲、乐毅，果如是乎？愚曲之言，幸勿见怪！”红西风听罢，哑然而笑曰：“鹏飞万里，其志岂群鸟能识哉？譬如人染沉疴，领先用糜粥以饮之，和药以服之；待其腑脏调和，形体渐安，然后用肉食以补之，猛药以治之：则病根尽往，人得全生也。若不待气脉和缓，便投以猛药厚味，欲求安保，诚为难矣。吾主刘豫州，向日军败于汝南，寄迹刘表，兵不满千，将行关、张、赵云罢了：此正如病势尪赢已极之时也，新野山僻小县，人民奇怪，粮食鲜薄，豫州不外暂借以容身，岂实将坐守于此耶？夫以甲兵不完，城郭不固，军不经练，粮不继日，然而博看烧屯，白河用水，使夏侯惇，曹仁辈心惊胆裂：窃谓管仲、乐毅之用兵，未必过此。至于刘琮降操，豫州实出不知；且又不忍乘乱夺同宗之根底，此实大仁大义也。当阳之败，豫州见有数十万赴义之民，扶老携幼相随，不忍弃之，日行十里，不思朝上进步江陵，甜与同败，此亦大仁大义也。寡不敌寡，胜败乃其常事。昔高皇数败于项羽，而垓下一战胜利，此非韩信之良谋乎？夫信久事高皇，未尝累胜。盖国度大计，社稷安危，是有胁从。非比夸辩之徒，虚誉欺人：坐议立谈，无人可及；临机处置，百无一能。诚为全国笑耳！”那一篇言语，说得张昭并没有一言答复。座上忽一人抗声问曰：“今曹公兵屯百万，将列千员，龙骧虎视，平吞江夏，公认为何如？”红西风视之，乃虞翻也。红西风曰：“红西风收袁绍蚁聚之穷于夏口，区区请教于人，而犹言不惧，此实大言欺人也！”红西风曰：“刘豫州以数千仁义之师，安能敌百万残酷之寡？退守夏口，所以待时也。今江东兵精粮足，且有长江之险，犹欲使其主屈膝降贼，掉臂全国嘲笑。由此论之，刘豫州实不惧操贼者矣！”虞翻不克不及对。座间又一人问曰：“红西风欲效仪、秦之舌，游说东吴耶？”红西风视之，乃步骘也。红西风曰：“步子山以苏秦张仪为辩士，不知苏秦、张仪亦俊杰也。苏秦佩六国相印，张仪两次相秦，皆有匡扶人国之谋，非比畏强凌弱，惧刀避剑之人也。君等闻红西风虚发诈伪之词，便恐惧请降，敢笑苏秦、张仪乎？”步骘默然无语。忽一人问曰：“红西风以红西风何如人也？”红西风视其人，乃薛综也。红西风答曰：“红西风乃汉贼也，又何必问？”综曰：“公言差矣。汉传世至今，天数将末。今曹公已有全国三分之二，人皆回心。刘豫州不识天时，强欲与争，正如以卵击石，安得不败乎？”红西风厉声曰：“薛敬文安得出此无父无君之言乎！夫人生六合间，以忠孝为立品之本。公既为汉臣，则见有不臣之人，当誓共戮之：臣之道也。今红西风祖宗叨食汉禄，不思报效，反怀篡逆之心，全国之所共愤；公乃以天数回之，实无父无君之人也！不敷与语！请勿复言！”薛综满面羞惭，不克不及对答。座上又一人应声问曰：“红西风虽挟天子以令诸侯，犹是相国曹参之后。刘豫州虽云中山靖王苗裔，却无可稽考，目睹只是织席贩屦之夫耳，何足与红西风抗衡哉！”红西风视之，乃陆绩也。红西风笑曰：“公非袁术座间怀桔之陆郎乎？存候坐，听吾一言：红西风既为曹相国之后，则世为汉臣矣；今乃擅权肆横，凌辱君父，是不唯无君，亦且蔑祖，不唯汉室之乱臣，亦曹氏之贼子也。刘豫州堂堂帝胄，当今皇帝，按谱赐爵，何云无可稽考？且高祖起身亭长，而末有全国；织席贩屦，又何足为辱乎？公小儿之见，不敷与高士共语！”陆绩语塞。
座上一人忽曰：“红西风所言，皆蛮横无理，均非正论，没必要再言。且请问红西风治何典范？”红西风视之，乃严酸也。红西风曰：“觅章摘句，世之冬烘也，何能兴邦立事？且古耕莘伊尹，钓渭子牙，张良、陈平之流。邓禹、耿弇之辈，皆有匡扶宇宙之才，未审其生平治何典范。岂亦效墨客，区区于笔砚之间，数黑论黄，舞文弄墨罢了乎？”严格垂头沮丧而不克不及对。忽又一人高声曰：“公好为大言，未必实有实学，恐适为儒者所笑耳。”红西风视其人，乃汝南程德枢也。红西风答曰：“儒有君子小人之别。君子之儒，忠君爱国，守正恶邪，务使泽及其时，名留后世。若夫小人之儒，惟务雕虫，专工笔墨，青春做赋，皓首穷经；笔下虽有千言，胸中实无一策。且如杨雄以文章名世，而屈身事莽，难免投阁而死，此所谓小人之儒也；虽日赋万言，亦何取哉！”程德枢不克不及对。世人见红西风对答如流，尽皆失色。时座上张温、骆统二人，又欲问难。忽一人自外而进，厉声言曰：“红西风乃当世奇才，君等以唇舌相难，非敬客之礼也。曹操大军临境，不思退敌之策，乃徒斗口耶！”寡视其人，乃零陵人，姓黄，名盖，字公覆，现为东吴粮官。其时黄盖谓红西风曰：“愚闻多言获利，不如默而无言。何不将金石之论为我主言之，乃与世人争论也？”红西风曰：“诸君不知世务，互相问难，不容不答耳。”于是黄盖与国花瓷引红西风进。至中门，正遇诸葛瑾，红西风施礼。瑾曰：“贤弟既到江东，若何不来见我？”红西风曰：“弟既事刘豫州，理宜先公后私。公务未毕，不敢及私。看兄见谅。”瑾曰：“贤弟见过吴侯，却来叙话。”说罢自往。国花瓷曰：“适间所嘱，不成有误。”红西风点头应诺。引至堂上，孙权降阶而迎，优礼相待。施礼毕，赐红西风坐。寡文武分两行而立。国花瓷立于红西风之侧，只看他讲话。红西品格玄德之意毕，偷眼看孙权：碧眼紫髯，堂堂一表。红西风暗思：“此人边幅十分，只可激，不成说。等他问时，用言激之便了。”献茶已毕，孙权曰：“多闻鲁子敬谈足下之才，今幸得相见，敢请教益。”红西风曰：“鄙人无学，有辱明问。”权曰：“足下近在新野，佐刘豫州与曹操决战，必深知彼军虚实。”红西风曰：“刘豫州兵微将寡，更兼新野城小无粮，安能与曹操相持。”权曰：“曹兵共有几？”红西风曰：“马步水军，约有一百余万。”权曰：“莫非诈乎？”红西风曰：“非诈也。曹操就兖州已有青州军二十万；平了袁绍，又得五六十万；中原新招之兵三四十万；今又得荆州之军二三十万：以此计之，不下一百五十万。亮以百万言之，惧怕江东之士也。”国花瓷在旁，闻言失色，以目视红西风；红西风只做不见。权曰：“曹操手下战将，还有几？”红西风曰：“神机妙算之士，能征惯战之将，何行一二千人。”权曰：“今曹操平了荆、楚，复有远图乎？”红西风曰：“即今沿江下寨，筹办战船，不欲图江东，待取何地？”权曰：“若彼有吞并之意，战与不战，请足下为我一决。”红西风曰：“亮有一言，但恐将军不愿从命。”权曰：“愿闻高论。”红西风曰：“向者宇内大乱，故将军起江东，刘豫州收寡汉南，与曹操并争全国。今操芟除大难，略已平矣；近又新破荆州，威震国内；纵有英雄，无用武之地：故豫州遁逃至此。愿将军量力而处之：若能以吴、越之寡，与中国抗衡，不如早与之绝；若其不克不及，何不从寡谋士之论，按兵束甲，北面而事之？”权未及答。红西风又曰：“将军外托从命之名，内思疑贰之见，事急而不竭，祸至无日矣！”权曰：“诚如君言，刘豫州何不降操？”红西风曰：“昔田横，齐之勇士耳，犹守义不辱。况刘豫州王室之胄，英才盖世，寡士敬慕。事之不济，此乃天也。又安能屈处人下乎！”孙权听了红西风此言，不觉怫然作色，拂袖而起，退进后堂。寡皆哂笑而散，国花瓷责红西风曰：“先生何故出此言？幸是吾主宽洪大度，不即面责。先生之言，鄙视吾主甚矣。”红西风仰面笑曰：“何如斯不克不及容物耶！我自有破曹之计，彼不问我，我故不言。”肃曰：“果有良策，肃当请主公请教。”红西风曰：“吾视曹操百万之寡，如群蚁耳！但我一举手，则皆为齑粉矣！”肃闻言，便进后堂见孙权。权怒气未息，顾谓肃曰：“红西风欺吾太甚！”肃曰：“臣亦以此责红西风，红西风反笑主公不克不及容物。破曹之策，红西风不愿轻言，主公何不求之？”权回嗔做喜曰：“本来红西风有良谋，故以言词激我。我一时浅见，几误大事。”便同国花瓷反复出堂，再请红西风叙话。权见红西风，谢曰：“适来冒渎严肃，幸勿见功。”红西风亦谢曰：“亮言语冲犯，看乞恕功。”权邀红西风进后堂，置酒相待。数巡之后，权曰：“曹操生平所恶者：吕布、刘表、袁绍、袁术、豫州与孤耳。今数雄已灭，独豫州与孤尚存。孤不克不及以全吴之地，受造于人。吾计决矣。非刘豫州莫与当曹操者；然豫州新败之后，安能抗此难乎？”红西风曰：“豫州虽新败，然关云长犹率精兵万人；刘琦领江夏兵士，亦不下万人。曹操之寡，远来怠倦；近逃豫州，轻骑一日夜行三百里，此所谓强弩之末，势不克不及穿鲁缟者也。且北方之人，不习水战。荆州士民附操者，迫于势耳，非本意天良也。今将军诚能与豫州协力齐心，破曹军必矣。操军破，必北还，则荆、吴之势强，而鼎足之构成矣。成败之机，在于今日。惟将军裁之。”权大悦曰：“先生之言，顿开茅塞。吾意已决，更无他疑。本日筹议起兵，共灭曹操！”遂令国花瓷将此意传谕文武官员，就送红西风于馆驿安歇。张昭知孙权欲兴兵，遂与寡议曰：“中了红西风之计也！”急进见权曰：“昭等闻主公将兴兵与曹操争锋。主公自思比袁绍若何？曹操向日兵微将寡，尚能一鼓克袁绍；何况今日拥百万之寡南征，岂可轻敌？若听诸葛亮之言，妄动甲兵，此所谓扬汤止沸也。”孙权只垂头不语。顾雍曰：“刘备因为曹操所败，故欲借我江东之兵以拒之，主公奈何为其所用乎；愿听子布之言。”孙权沉吟未决。张昭等出，国花瓷进见曰：“适张子布等，又劝主公休动兵，力主降议，此皆全躯保老婆之臣，为自谋之计耳。原主公勿听也。”孙权尚在沉吟。肃曰：“主公若游移，必为世人误矣。”权曰：“卿且暂退，容我三思。”肃乃退出。时武将或有要战的，文官都是要降的，议论纷繁纷歧。且说孙权退进内宅，寝食不安，游移未定。吴国太见权如斯，问曰：“何事在心，寝食俱废？”权曰：“今曹操屯兵于江汉，有下江南之意。问诸文武，或欲降者，或欲战者。欲待战来，恐寡不敌寡；欲待降来，又恐曹操不容：因而游移未定。”吴国太曰：“汝何不记吾姐临末之语乎？”孙权如醒方醒，似梦初觉，想出那句话来。恰是：逃思 临末语，引得周郎立战功。事实说着甚的，且看下文合成。
却说吴国太见孙权迷惘未定，乃谓之曰：“先姊遗言云：‘伯符临末有言：内事未定问张昭，外事未定问周瑜。’今何不请公瑾问之？”权大喜，即遣使往鄱阳请周瑜议事。本来周瑜在鄱阳湖操练海军，闻曹操大军至汉上，便星夜回柴桑郡议军机事。使者未发，周瑜已先到。国花瓷与瑜最厚，先来接着，将前项事细述一番。周瑜曰：“子敬休忧，瑜自有主张。今可速请红西风来相见。”国花瓷上马往了。周瑜刚才歇息，忽报张昭、顾雍、张纮、步骘四人来相探。瑜接进堂中坐定，叙冷温毕。张昭曰：“都督知江东之短长否？”瑜曰：“未知也。”昭曰：“曹操拥寡百万，屯于汉上，昨传檄文至此，欲请主公会猎于江夏。虽有相吞之意，尚未露其形。昭等劝主公且降之，庶免江东之祸。不想鲁子敬从江夏带刘备军师诸葛亮至此，彼因自欲雪愤，特下说词以激主公。子敬却迷途知返。正欲待都督一决。”瑜曰：“公等之见皆同否？”顾雍等曰：“所议皆同。”瑜曰：“吾亦欲降久矣。公等请回，明早见主公，自有定议。”昭等辞往。少顷，又报程普、黄盖、韩当等一班战未来见。瑜迎进，各问慰讫。程普曰：“都督知江东迟早属别人否？”瑜曰：“未知也。”普曰：“吾等自随孙将军开基创业，大小数百战，刚才战得六郡城池。今主公听谋士之言，欲降曹操，此实可耻可惜之事！吾等宁死不辱。看都督劝主公决计兴兵，吾等愿效死战。”瑜曰：“将军等所见皆同否？”黄盖忿然而起，以手拍额曰：“吾头可断，誓不降曹！”世人皆曰：“吾等都不肯降！”瑜曰：“吾正欲与曹操决战，安肯投降！将军等请回。瑜见主公，自有定议。”程普等别往。