坚壁清野典出《三国志•魏书•荀或传》。东汉末年，军阀混战。曹操派人接父亲来兖州，成果他父亲在路上被徐州牧陶谦的 部将杀死。于是，曹操与陶谦结下很深的怨仇。公元194年，曹操亲率大军进攻徐州。曹操大军出征后，他的部属陈昌太守张邈等 乘前方空乏，策动兵变，黑暗驱逐军阀董卓的部将吕布来当兖州牧。
曹操的谋士荀或留 守兖州，料到张邈做乱，立即安插戎行，保住了下鄄城等三城。曲到曹操率军畴前线赶回， 才陆续收复一些失地。不久，徐州牧陶谦病死。曹操想先攫取徐州，回过甚来再拾掇吕布。他把本身的想 法告诉荀或。但荀或却认为燃眉之急是先对于吕布，稳固按照地。
他先对曹操申明稳固 按照地的重要性：“畴前汉高帝保住关中、光武帝占据河内，都是先成立稳固的按照地， 从而控造全国。有了稳固的按照地，进能够胜敌，退可坚守，所以他们固然有困难失败 的时候，但最初仍是完成了同一的大业。”接着，荀或阐发了曹操目前的境况：“将军原来是凭仗兖州起事，在那里打了很多 胜仗，平定了山东的祸乱，老苍生无不甘拜下风。
况且兖州是全国的战略要地，如今虽 然遭到毁坏，但仍是容易凭仗它来保住本身。那里等于是将军的关中和河内，不克不及不首 先使它平定。若是如今丢开吕布去东征徐州，多留兵则东征军力不敷，少留兵则要发动 老苍生来保城。如许，老苍生连砍柴都不克不及去。若是吕布乘虚进犯，民气会保不住。
那 时只要鄄城等三城能够保全，其余都不是本身所有，如许等于没有兖州。还要考虑到， 若是徐州攻不下来，您将归向何处呢？”荀或见曹操皱起眉头在沉思，便有意停了一会儿，然后再说道：“再说，陶谦固然 已经死去，但不等于徐州就容易攻下来了。他们将吸收往年失败的教训，互相结盟依靠。
如今徐州那里都已经收成麦子，他们必然坚壁清野，并以此来期待将军。将军进攻不得 取胜，一无所得，用不了 10天时间，10万大军不战自困！”曹操听了荀或的阐发，决定停行东征徐州，而是先集中力量收麦子，然后再与吕布做战。不久，吕布失败逃跑，兖州也平定了。
坚壁：巩固壁垒。清野：清扫田野。“坚壁清野”描述使仇敌攻下城堡后一无所得。